22:37 по местному времени
Школьный автобус мчался в ночь. Переливающийся огнями космопорт остался позади. В автобусе все молчали – даже для старших воспитанников переварить события этих двух дней оказалось нелегко. Дети устали.
У Аби в голове царил странный раздрай. Всё, что было вчера, чётко раскладывалось по полочкам, словно личные вещи в шкафу в её комнатке в интернате. Потому, что это была спецоперация! А сегодняшний день роился обрывочными впечатлениями… По завершении бестолкового матча, после которого до сих пор ныла лодыжка, все томительно долго собирались на торжественный совместный обед от имени гильдии ПУО. Дети, родители, родственники смешались в радостном хаосе: то рассаживались за огромный стол по периметру арендованного зала, то вновь собирались в толпу по центру, чтобы послушать торжественные речи.
После обеда в конференц-зале развлекательного центра прошёл брифинг для родителей, который вела госпожа Крон. Уж на нём младшенькие откровенно спали на коленях у пап и мам. Аби некому было положить голову на колени, и она села в самый дальний угол, тихонько забравшись в свой ИТ5.
Там оказалось короткое сообщение от Аннего: «Я кое-что про тебя поняла, кандидат. От военного дела ты пока далека. Нагонишь. Но для начала будем брать количеством». И десяток чёрных шариков-модулей, вкатившихся в управляющую голограмму. Аби всё скачала и быстро просмотрела тематику: тесты оказались примерно по её специальности, плюс-минус. Со вздохом она отложила это до интерната: методички надо было читать, над тестами думать.
Заодно Аби обнаружила, что ИТ5 выполнил своё ночное задание. Едва зайдя в номер, она виртуально взломала камеру над дверью своего номера и напрямую поставила события на запись по бесконтактному интерфейсу.
Крон действительно пришла в отель только под утро, когда Аби давным-давно сладко спала. Но пришла не одна, с господином Кирром.
– Если ты настолько сильно переживаешь, зачем оставила её одну в таком месте как космопорт? – негромко спросил Кирр.
Этот плечистый майор в полевом камуфляже, несмотря на зверскую рожу и неимоверную силу, сквозящую в каждом его жесте, был удивительно нежен с Крон. Это выражалось не в ласковых интонациях: говорил тот спокойным тоном. Суровым и мужским. Но двигался как-то так, словно непроизвольно защищал свою женщину ото всех мыслимых опасностей этого мира. И Крон вела себя как женщина, а не как грозная воспитательница. Аби казалось, что она понимает каждый её вздох, каждый жест…
– Это я сейчас такая умная. А вчера… – Крон положила Кирру руки на грудь и наклонила голову.
– Если её не окажется в номере, я даже не знаю, что делать, – тихо сказала всемогущая настоятельница, прижавшись щекой к нашивкам и орденским планкам на груди своего возлюбленного. – Я бы сразу бросилась искать тебя. И потому решила, что пусть уж лучше ты сразу будешь рядом. Прости.
– Так давай посмотрим, – усмехнулся господин Кирр, погладив настоятельницу интерната по распущенным волосам.
Крон, не глядя, протянула ему бело-зелёную карту с оттиснутым в золоте гербом гильдии ПУО, и тот вставил её в приёмник на наружном пульте двери.
Какое-то время взрослые зачарованно смотрели на сформированный пультом маленький голографический экран.
– На месте твой ангелочек, – проворчал господин Кирр.
– Фух… – вздохнула госпожа Крон и почему-то вытерла слезу.
– А она вовсе не глупа, эта твоя чудо-девочка… – задумчиво сказал майор.
