Вот и сейчас, когда все «Разгорающиеся звёзды» разбежались по номерам на игровом поле и готовились встретить атаку, свирепые «тёти» заранее, ещё до свистка, выстроились угрожающим тараном… Аби с Марой были в синем кругу по центру площадки – как раз на направлении главного удара. У Аби от волнения даже дух перехватило… Да и стоящая рядом Мара выглядела не лучше.
Но вдруг в голове Аби, затянутой в красно-синий шлем безопасности с большими мягкими щитками для щёк, словно что-то сломалось. Ей вспомнились перекошенные рожи бандитов у офиса ГОГ, вой ветра на открытой всем сторонам света полоске эхо-материи в отпечатке и захлёбывающиеся от ярости пулемёты в кандидатском практическом задании, громящие всё под прикрытием безнадёжной стройки зверят-неудачников. «Не пора ли взрослеть?» – подумалось ей. И страх ушёл.
Она даже глянула на миг через границу миров – туда, где шумел лес на скалах родного потока 6,81. Сейчас до верхушек деревьев было метров десять, не больше. И это каким-то парадоксальным способом прибавляло сил.
А ещё Аби показалось, что она видит смутные мечущиеся тени, тянущиеся от соперниц из потока 6,80 в его темпоральный отпечаток. Что-то такое она замечала и раньше и даже интуитивно реагировала. Но сейчас она со всей ясностью осознала, что в какой-то степени может предугадывать движения других людей в потоке…
Свисток! Соперницы ринулись вперёд. Мелькнувшая темпоральная тень, едва заметная, подсказала Аби последовавшую через мгновение атаку первогодки, обозвавшей соперниц «тётями» – полевой игрок отчаянным подкатом, но по всем правилам, выбила из строя сразу двоих по центру. Крайняя соперница справа споткнулась – и вот уже неоновую колбасу длинного мяча тащат только две атакующие фурии.
Аби начала разгоняться одновременно с Марой, но взяла немного другую траекторию, чем на тренировке. Она поняла, что сейчас попытается не выбить сияющий мяч, а схватить его.
Мара отработала чётко – бахнул её грудной щиток, и неоновая колбаса вырвалась из рук левой соперницы. По отработанной схеме Аби нужно было так же поступить с правой «тётей», и тогда свисток судьи прервал бы атаку с падением мяча. А в ответной атаке можно было попытаться отыграть пару баллов из восемнадцати текущего проигрыша.
Но Аби сейчас этого уже показалось мало.
Странно, но даже не пришлось делать какие-то невероятные усилия. Тело было хорошо тренировано и работало само, просто раньше его сковывал страх. А теперь можно было дать волю инстинкту – стало даже немножко смешно…
Так легко оказалось вычислить точку длинного мяча, куда нужно со всего разгону врезаться… Даже правильно, что соперница при ударе не выпустила его из рук! Её мотнуло куда-то за спину Аби, и там она врезалась в Мару. А вот Аби, ловко крутанув неоновую колбасу мяча вокруг торса и закинув его на плечи, ринулась на вражескую половину поля.
– Отдай пас! – хором крикнули с обеих сторон площадки сёстры Джак.
– Пасуй, тебя сейчас срежут! – взвизгнула Вега, старавшаяся забежать сбоку, феноменально высоким прыжком сиганув через завал по центру поля.
Аби знала, что её срежут. Она даже знала – кто. Она видела впереди эту массивную плечистую защитницу. Но ещё раньше успела разглядеть её тень, метнувшуюся на темпоральной границе. И даже успела оценить расстояние до очковой зоны противника.
Да, она ждала этого подката! И даже заранее на бегу начала валиться в противоположную сторону… Удар по ногам был просто сокрушительным. Но Аби, вовремя сработавшая своим центром тяжести, не упала, а наоборот, взвилась в воздух. И, уже в полёте, переворачиваясь на спину, успела ещё и оттолкнуться изо всех сил от плеча скользящей по полу соперницы…
