- Мы, скорее всего, на днях выдвигаемся. Так что таблетки нужны срочно.
- Ну, не рожу же я их, в самом-то деле, - раздраженно сказал Кир. - Ты что, не мог мне сказать, когда был у меня? На месте бы все и решили.
Сашка тяжко вздохнул. Друг был прав, надо было озаботиться лекарствами заранее, но он, вот дурачина, понадеялся, что сможет обойтись. А, прибыв на место, по характерным ощущениям понял - напрасные надежды. Это была еще не боль, так, предвестники. Но игнорировать их было глупо. Сашка знал: если сегодня немного тянет, значит, нужно действовать. И без таблеток тут не обойтись. Когда у тебя железо в позвоночнике, нужно быть аккуратным и понапрасну не рисковать. Если, разумеется, снова не хочешь оказаться в инвалидном кресле.
- Завтра все будет, - после короткой паузы сказал ему Кир. - Ты вообще там как?
- Нормально. Разбираюсь потихоньку.
- А напарник что, толковый?
- Напарница, - усмехнулся Бестужев, вспоминая светлые волосы и наглые голубые, как сапфиры, глаза. С такими глазами надо в фотомодели, а не по Африке за злодеями гоняться.
- Чего? Баба? - безмерно удивился Кир.
- Женщина, - поправил его Бестужев.
- Ого, значит, женщина. Красивая?
- Красивая, - согласился Сашка.
- И зачем тебе баба? - спросил Кир. - Пардон, женщина? Пусть даже и красивая.
- Заказчик сказал, что без нее не обойтись.
- Спец, значит?
- Да какой она спец! - эмоционально ответил Бестужев. - Нет, может она и спец, только я в толк не возьму, в чем именно.
- На фига тогда этот балласт?
- Не пойму. Мутят они на пару с его величеством. А что мутят - неясно. Но я обязательно разберусь.
- Даже и не сомневаюсь.
Кир сдержал слово, уже наутро Бестужева позвонили с незнакомого номера и сообщили, что его ждет посылка. Сашка срочно поехал ее забирать, пользуясь тем, ни заказчика, ни Марии на горизонте не было, и был очень удивлен, когда навигатор привел его в ту же аптеку, в которой он был накануне. Тот же продавец, улыбаясь, вручил ему небольшой пакет и отказался от денег.
- Меня просто попросили передать, - сказал продавец, продолжая растягивать губы в улыбке.
Сашка убрал пакет во внутренний карман льняного пиджака и, чтобы хоть как-то отблагодарить, снова купил жевательную резинку и пачку презервативов.
Во дворце его встретила Мария.
- И где ты был? - спросила недовольно, тоном сварливой жены.
- Гулял, - ответил Бестужев и нагло усмехнулся, глядя девушке в глаза. - Хочешь жевательную резинку?
- Не хочу, от нее зубы портятся. Я тебе уже час жду.
Посмотрев на часы и прикинув время, Бестужев покачал головой:
- Меня не было минут сорок.
- Огромная разница.
Сашка, прекрасно зная, как важно правильно считать время. Иногда и минута стоит дороже жизни.
- Хорошо, - согласилась Мария, - не час. Но в любом случае, ты не должен уезжать, не предупредив меня.
- Ты теперь за главного? - уточнил Сашка.
Мария в досаде махнула рукой, но ответила:
- Ты как малое дитя. В незнакомой стране, один. А вдруг с тобой что-то случится?
Бестужеву стало весело. Это получается, она за него переживала? Нет, правда переживала?
- И кто тогда вернет Нгондо? - продолжила напарница и Сашкино веселье куда-то исчезло.
- Я тебя понял. В следующий раз буду предупреждать, - сухо сказал он. - Запиши номер мобильного. И давай уже сядем где-нибудь и обсудим, что дальше делать. Не век же мне во дворце куковать.
Мария нахмурилась.
- Пойдем ко мне в кабинет, - предложила после секундной паузы. - Ты прав, надо решать. Нельзя терять время.
