– Выглядит все это очень плохо.
– Знаю я, кто такой этот Микулин, – сказал Кузовиков. – Говорил с ним.
– Говорили? – нахмурился Степан.
– Сегодня утром… Ты его еще вчера должен был отпустить!
– Ну, мог, конечно… – пожал плечами Степан.
Какая сейчас разница, когда мог освободиться Микула, вчера или сегодня?
– Микулин этот еще тот живчик, но я все равно должен был его выслушать. И выслушал! – Кузовиков сжал кулак, как будто собирался ударить им о стол.
– На меня жаловался? – кисло усмехнулся Степан.
– Да как-то нехорошо все вышло… Эта Роза, как эстафетная палочка, то с одним, то с другим…
– И я голову потерял! – кивнул Степан. – Я что, не человек?
– Ты не человек, ты сотрудник правоохранительных органов! Капитан милиции… Но ничто человеческое тебе не чуждо! – Кузовиков приподнял правую ногу, будто собирался топнуть. – И голову ты мог потерять! И убить!.. Потому что голову потерял!
– Соседка Микулина видела, примерно за час до того, как я вернулся. Из квартиры выходил.
Степан качнул головой, опровергая себя. Если точней, Микулу видели за полтора часа до его появления. А Розу убили не позже, чем за полчаса до этого. Скорее всего, экспертиза это подтвердит…
– Что такое? – цепко глянул на него полковник.
– Футболка у Микулина чистая была… Может, и Роза была жива, когда он уходил? – вслух подумал Степан.
– Давай, давай! – Кузовиков смотрел на него, как священник на закоренелого грешника – в ожидании покаяния.
Степан удивленно глянул на полковника. Неужели этот жук на самом деле так плохо о нем думает?
– А что давать? Разве Микулин не мог вернуться? Мог. Сам вернулся или кого-то отправил.
– Вернулся и убил? – мотнув головой, спросил Кузовиков.
– Вас эта версия не интересует? – Степан иронично повел бровью, испытующе глянув на собеседника.
– Эта версия?.. – Полковник встрепенулся так, как будто его застали врасплох. – Ну, все возможно.
– Микулин приходил к Розе, соседка видела, как он от нее выходил. А Розу не видела!
– Ну, Микулин, конечно, тоже под подозрением…
– Микулина брать надо, а мы тут воду в ступе толчем.
– И как ты его возьмешь?
– Ну, если перехват ничего не дал… Я знаю, где он живет… Я знаю, где его искать, если его нет дома. Надо работать, надо брать.
– Где работать? С кем?.. Микулин не просто бандит, он авторитетный бандит. Тебя же просто убьют, если ты к нему сунешься!
Степан мрачно усмехнулся, глянув на Кузовикова. Иногда в голове начальника проскакивали светлые мысли. Да, Степана действительно могли убить, но если бы его пугала такая перспектива, он бы уже давно сдал свое удостоверение.
– Да и не думаю я, что ты можешь заниматься этим делом, – качнул головой Кузовиков.
– И как вы меня остановите? – Степан в упор смотрел на него.
В стране беспредел, бандиты лютуют, кровь льется рекой, нормальные законы не работают, а он должен подчиняться каким-то дурацким правилам? Когда его любимая девушка убита!..
Кузовиков задумался, приложив палец к щеке. Действительно, а как ему остановить Степана?
– Нет, вы, конечно, можете закрыть меня по подозрению в убийстве… А если это не я убил?
Действительно, а как Кузовиков будет смотреть Степану в глаза, если Розу действительно убил Микулин, с которым он сегодня утром говорил, который жаловался ему на капитана Кручу, желая вернуть Розу, и которого видела сегодня соседка?
– Вот и докажи, что не ты, – сказал Кузовиков. – Время у тебя до завтрашнего утра есть. А завтра…
