Ему удается задеть нужные струны моей души. Он прав. Я пожалею о том, что не доиграла сезон. Не для того я так упорно трудилась все эти годы, чтобы уйти всего за пару недель до финала. Я никогда себя не прощу. Даже если бы я хотела возразить Джейсу – в голову не приходит ни одного разумного довода, так что я снова возвращаюсь к игре. Каким-то образом мы уже дошли до четвертого иннинга.
Несколько минут Джейс молча наблюдает за игрой, а потом задумчиво произносит:
– Что, если я тебе помогу? Ты закончишь сезон вместе с нами?
Я бросаю на него вопросительный взгляд.
– Как ты можешь мне помочь?
– У меня четыре сестры. Уж я-то знаю кое-что о девчонках. Одна из сестер – моя близняшка, и она просто замечательная. Уверен, она с удовольствием научит тебя, как быть девушкой. Скорее всего, она будет в восторге от этой затеи и с легкостью станет твоей подругой. Мне нужно всего лишь вас познакомить. Если ты наберешься смелости и расскажешь ей то же самое, что и мне, она сделает все возможное, чтобы тебе помочь. Я в этом уверен. У тебя появится преданная и надежная подруга.
У меня нет слов. Сестра Джейса – Лейла – одна из самых популярных девушек в школе. Она идет на выпускной с квотербеком [20]. А еще она очень женственная и всегда прекрасно выглядит. Я бы никогда не попыталась с ней подружиться, но ведь Джейс не станет меня подставлять? Я тяжело сглатываю.
– Ты уверен? – Я звучу как самая настоящая трусиха. – Она не будет против?
Черты Джейса смягчаются, словно он понимает мое волнение.
– Уверен, – обещает он. – Она – самый добрый человек, которого я знаю, и обожает быть девочкой. Лейла может тебе помочь. Не волнуйся, я всегда буду рядом, чтобы она держала себя в руках. Я не позволю ей превратить тебя в бейсбольную Барби или что-то вроде того.
Я широко распахиваю глаза. Об этом я даже не подумала. Она ведь и правда может переборщить, сделав из меня Барби-клоуна. Должно быть, я выгляжу испуганной, потому что Джейс тихо смеется.
– Все будет хорошо, Гастингс. Я тебе обещаю.
Прикусив губу, я начинаю нервно трясти ногой.
– Что скажешь? – спрашивает он.
Я наклоняюсь вперед и кладу локти на колени, с трудом подавляя желание засунуть голову между ними. Готова ли я согласиться на его предложение? Это правда мне поможет? Есть ли у меня выбор?
– Ладно, – шепчу я. – Ладно, давай попробуем.
– Договорились. Завтра я поговорю с Лейлой.
– Спасибо.
Джейс не сводит с меня темно-карих глаз.
– И ты вернешься в команду?
Я откидываюсь назад и встречаю его пристальный взгляд.
– Да. Я остаюсь. Ты прав, я пожалею, если уйду сейчас.
Его губы растягиваются в мягкой улыбке.
– Я бы тоже об этом жалел. И не только потому, что без тебя у нас нет шансов на победу.
При мысли, что он бы по мне скучал, у меня на душе становится теплее. Мы никогда не были близкими друзьями, и теперь мне становится обидно, что я никогда не пыталась узнать его получше. Наконец-то я могу откинуться на спинку стула и расслабиться. И только потянувшись назад, чтобы поправить свои волосы, понимаю, что рука Джейса все еще лежит у меня за спиной, а я полностью на нее облокачиваюсь.
Если бы я попыталась отодвинуться, то сделала бы этот момент еще более неловким, так что я остаюсь на месте. К тому же это довольно приятно, и я чувствую себя комфортно, даже несмотря на повисшую между нами паузу.
– А знаешь, все-таки ты – хороший капитан.
На лице Джейса появляется усмешка.
