Большинство воронов так и не смогли добраться до человеческой плоти, но все равно около десяти пиратов получили раны. Из троих кровь хлестала так, что сразу стало ясно – не жильцы.
– Как думаешь, эти птицы – просто звери скверны? – спросил шеф Хуан.
В этот момент одинокий ворон заметил наше появление, отделился от стаи и с протяжным воем, который просто не должна была издавать птичья глотка, спикировал на нас.
– Это точно звери скверны, – отец разрубил ворона на подлете. – Но точно не просто…
Я в этот момент смотрел на две покатившиеся по земле половинки. Вблизи эта тварь только походила на настоящего ворона. Большую половину ее тела составляли голые кости.
– Это нежить, – тихо выдохнул я. – Все! Слушайте! Это нежить – новое зло нашего мира. Чистота не сможет ее остановить: не замедлит, не парализует… Но вот если наполнить ей наши клинки, то и нежить не выдержит! Подохнет. И еще! – я вспомнил про поднявшегося на ноги волка. – Удары в тело ее только замедлят. Чтобы убить, надо поразить голову. Не вспороть глотку, не перерубить шею – именно разнести черепушку!
– Что ж, так мы и будем сражаться, – кивнул отец.
– Можно еще рубить крылья, а потом добивать их на земле, – предложил Хуан.
– Ты видел, как они быстро налетают? – отец покачал головой. – Тут либо будем сносить их с одного удара, либо эти твари начнут доставать тех, кто стоит рядом. Промазал – подставил брата по строю.
Взгляд стражников разом стал злым и жестким. Никто не собирался подставлять тех, с кем провел бок о бок половину жизни… Мы только успели спешиться и отправить коней подальше, как вороны в небе снова собрались в стаю и пошли вниз. Первый удар пришелся на пиратов, опять выбив десяток бойцов из строя, а потом уже разрозненные птичьи ряды налетели на нас.
Мне показалось, что мир вокруг разом почернел. Я махал мечом. Весенний стиль, движения с первого по третье, которые обычно используют для отражения стрел – для отражения ворон они тоже прекрасно подошли. Передо мной росла гора трупов с рассеченными головами, а потом раз, и все кончилось. Птицы пролетели сквозь строй и снова стали собираться в небе в одну большую стаю.
– А я ведь все равно попробовал остановить их чистотой, и ничего, – отец тяжело дышал. – Даже не заметили!
– Действительно новое зло, нежить! – шеф Хуан пнул одну из костлявых туш, лежащих у его ног.
К моему удивлению, никто из наших не пострадал. Птицы оказались не так опасны, как я сначала думал. Слишком легкие, чтобы даже с разгона пробить броню стражника, да и мы посекли прежде всего тех, кто целил в лицо или шею. Вот если бы они начали кружить вокруг нас, налетать со всех сторон, покусывать, отскакивать и снова нападать, словно дикие звери…
– Они не очень умны, и доспехи хорошо помогают, – отец пришел к тем же выводам, что и я.
– Если не тратить чистоту на атаки, то перезарядки доспехов хватит на всю эту стаю, – Хуан согласно кивнул.
Птицы очень быстро показали наше главное преимущество и главную слабость остатков пиратов. Те тоже неплохо орудовали клинками, но вот чистоты одновременно и для защиты, и для атаки им не хватало.
– Эй, морские паразиты! – отец вышел вперед, чтобы его было лучше видно. – Вы там уже смирились со смертью или есть те, кто готовы пожить?
– Чего надо, барон? Пришел насладиться нашими трупами? Даже с тварями скверны ради этого вступил в союз?! – от лица пиратов говорил огромный смуглый мужик, чем-то похожий на оруженосца Аны. Такой же неуклюжий и в то же время смертельно опасный.
