- А вы непривередливая, - хмыкает Ичи и начинает есть свою.
- Ты говорил, что сёстры заставляли меня пачкать лицо, - через пять минут активного разжевывания слишком черствого мяса, произношу негромко…
- Хотите сказать, что это не так? - глядя на костер, отзывается Ичи.
- Я сама это делала. По совету моей покойной нянечки и рукой моей служанки… но сама. Меня никто не заставлял, - ещё тише признаюсь.
- Наблюдая за вашими ежедневными приготовлениями к выходу из покоев на протяжении нескольких лет… не соглашусь, - звучит ровный ответ.
- Это так. Вначале я делала это с удовольствием, но потом просто привыкла и не могла остановиться, - произношу, опустив голову.
- «Не могли остановиться» - какой интересный подбор слов. Может, вам уже не давали остановиться? - протягивает молодой человек.
- Я знала, что сёстрам это нравится, - поёжившись и еще плотнее придвинув к себе ноги, отвечаю, - потому и не останавливалась.
- А теперь ответьте на вопрос: это нормально, что вашим сёстрам нравилось уродовать вас? - не глядя на меня, уточняет Ичи ровным голосом.
- Но это же не они мазали меня углём по утрам, - утыкаюсь лбом в колени.
- Но они это поощряли, - чуть твёрже произносит молодой человек, и я поджимаю губы, - а теперь спросите себя, почему они поощряли этот странный ежедневный ритуал своей любимой младшей сестры?
- Это веселило их? - шепчу, крепко зажмурившись.
- Это успокаивало их, - слышу ровный ответ.
- Но почему?..
- Вот, мы и подобрались к причине, по которой нам пришлось бежать из поселения в лес, - хмыкает Ичи, а затем резко обхватывает пальцами мой подбородок и заставляет поднять голову.
Удивленная, встречаю его взгляд, застывая в паре сантиметров от его лица.
- Вы привлекаете внимание, кириса. Ваше лицо привлекает внимание.
Смотрю на него, широко распахнув глаза, и не знаю, что ответить.
Выдавливаю неловкое:
- Чьё?..
- Мужское внимание, - не отрываясь от меня, произносит Ичи.
Несколько секунд мы так и сидим - неподвижно, даже не шелохнувшись.
- Впрочем, вам ещё рано об этом думать, - неожиданно резко отпуская меня и меняя тон, протягивает мой провожатый. Затем подкидывает хворост в костёр.
…
Странный вышел разговор.
Засыпаю я у самых углей и сразу же - стоит только голове устроиться на покрывале. Должно быть, события этого дня сморили меня.
Сплю неожиданно крепко и даже высыпаюсь. Но, проснувшись, тут же начинаю клацать зубами от холода.
- Следуйте за мной, я покажу, где можно умыться, - произносит Ичи, очевидно, уже давно вставший.
Меня ведут к ручью и оставляют рядом с ним, указав на местность вокруг в качестве уборной.
Если бы вопрос не был таким деликатным, я бы высказалась. Но, раз Ичи может привыкнуть к таким условиям, то я тоже должна!
В итоге, когда возвращаюсь, клацаю зубами ещё сильнее: вода в ручейке была просто ледяной.
- Нам повезло, что дело идёт к лету. Зимой идти по лесу - то ещё испытание, - замечает мой охранник, и я мудро молчу.
Ему, должно быть, виднее...
- А что мы будем кушать на завтрак? - уточняю, закутываясь в покрывало у вновь разведенного костра.
- Я наловил рыбы в ручье. Она мелкая, но её достаточно много, - кивнув на небольшой котел, в котором и впрямь копошилась рыба, отзывается Ичи.
- Мы… мы будем есть её живую? - едва подавляя рвотный позыв, произношу почти без эмоций.
Внимательный взгляд молодого человека меня озадачивает...
- В другой раз я бы, наверное, разыграл вас, сказав, что - да. Но выглядите вы неважно, поэтому отвечу правду - нет, - произносит он и начинает насаживать рыбёшку на прутики.
