Невольно рука потянулась к груди, судорожно сжимая ткань платья напротив сердца. В которое дракон, в моей прошлой жизни, вонзил кинжал.
Во рту снова появилось ощущение сухости. Вдыхать свежий ночной воздух из открытого окна стало трудно.
Почему он сделал это? Почему убил меня триста лет назад?
Алисия говорила, что с женой лорд Эндор поделился своей кровью. А это уже значит как минимум то, что он относился к ней иначе, нежели к просто «еще одной временной пассии».
Драконий век был многократно дольше человеческого – обычно они проживали более тысячи лет, прежде чем состариться. Одни из них предпочитали одиночество, и редко покидали пределы старинных замков, откуда правили землями, которым покровительствовали. Другие напротив были охочи до человеческого общества, и часто появлялись в свете. Третьи же меняли свои привычки время от времени, чередуя общение с веками затворничества. Но даже так, драконов было настолько мало на этом свете, что не каждый человек мог похвастаться тем, что встречал их на своем веку.
Для них люди были словно бабочки-однодневки. В том числе – пассии и жены из человеческих девушек, жизнь которых пролетала для них незаметно. Крайне редко таким девушкам удавалось подарить им наследников.
Однако бывали исключения. Иногда дракон решал, что хочет видеть конкретную женщину рядом с собой всегда. Чтобы она была его спутницей не только до конца своих, но и до конца его собственных дней. И тогда он делился с этой девушкой своей кровью: разрезал запястье, произносил заклинание и давал избраннице сделать единственный глоток зачарованной крови. После этого между ними устанавливалась магическая связь, по которой он передавал возлюбленной драконье долголетие. Если такое случалось, девушка все еще могла умереть от болезней, либо погибнуть. Тем не менее, она переставала стареть, и жила столько же, сколько и дракон, чью кровь испила. Буквально столько же, секунда в секунду: в тот же миг, когда он умирал – от старости, болезни, несчастного случая, или же был убит – заканчивалась и ее жизнь. При этом умри девушка по каким-либо причинам раньше – дракон, конечно же, все равно будет продолжать жить, пока не закончится его век.
Итак, раз Кристиан Эндор поделился кровью со своей теперь уже покойной женой… то выходит, как минимум на тот момент он желал быть с ней всегда.
Что же произошло? Что изменилось? Да настолько, что он собственноручно убил ее?
Застал за изменой? Узнал о предательстве? По какой-либо причине возненавидел?
Полюбил другую?
Но нет, ведь овдовев, он более не женился следующие три столетия, и лишь четыре года назад занялся активными поисками невесты.
Почему же тогда он сделал это с ней?
Может быть… просто сошел с ума?
Как бы там ни было, я обязана выяснить причину. Причем нужно сделать это до дня, на который назначена свадьба.
Если, конечно, со мной ранее не разорвут помолвку.
Если, конечно, я вообще доживу до этого дня, а не пополню список невест, погибших при загадочных обстоятельствах.
Но лишь узнав причину давнего поступка своего навязанного жениха, я смогу обрести хоть какое-то подобие контроля над ситуацией. Хоть какое-нибудь понимание происходящего. И не исключено, что это станет моим единственным шансом на выживание.
Естественно, вряд ли я узнаю что-нибудь, сидя в своих апартаментах. Поэтому собравшись с духом, я вышла в коридоры и отправилась на позднюю прогулку с целью как следует присмотреться, прислушаться к этому замку, по которому сейчас, из-за позднего времени, сновало куда меньше людей.
