Страдалица покорно поднялась со своего табурета, однако ее качнуло, и она вновь рухнула на него.
– И набралась к тому же, – злобно констатировала карлица. – Витюшка, тащи ее прочь.
– Я сейчас пойду и утоплюсь, – обреченно сказала Лена.
– Давай, давай… Вода еще теплая.
– …или повешусь.
– Тоже неплохо. А с другой стороны, чего ты так страдаешь. Ну, попахивает от тебя, так от многих так-то… Вон, далеко ходит не нужно, чудо мое, – она кивнула на Витюшку, – тоже порядочно смердит. Подходящая, кстати, пара для тебя. И культурные оба. Ты ему будешь сказки читать, а он тебе на трубе наигрывать.
– Перестаньте издеваться! – нашла в себе силы воскликнуть Лена.
– Ого, какие мы грозные, – дребезжаще засмеялась карлица. – Проваливай давай…
– Если вы мне поможете, я готова исполнить любую вашу просьбу.
– Ой ли? – усмехнулась карлица, и изо рта у нее выглянул желтоватый клык. – Ты уже одной обещала.
– Верьте мне! На все согласна, только бы не пахнуть. Поклясться могу…
Карлица хмыкнула, потом задумчиво сказала:
– Можно, конечно, попробовать. Только уж не знаю…
– Пойдите ей навстречу, мамаша, – осоловело забормотал Витюшка. – Вы можете, я знаю…
– Мне и самой надоела эта тварь, которая тебе напакостила, – заметила карлица, – но ты ведь сама виновата.
– Так вы с ней знакомы? – изумилась Лена.
– Будто бы, – непонятно отозвалась карлица. Это «будто бы» следовало понимать как угодно. – Ты вот что… – вновь заговорила карлица. – Сейчас ложись, проспись, а я пока подумаю, что можно сделать.
Лена, несмотря на довольно сильное опьянение, ощутила, что тон, которым разговаривала с ней карлица, стал более благожелательным. Она поднялась и последовала за старушонкой. Та подвела ее к какой-то допотопной кровати, на которую Лена просто рухнула и тут же забылась.
Очнулась она не скоро и в первый момент не поняла, где находится. Немного болела голова, во рту пересохло… В комнате, где она спала, было почти темно, похоже, давным-давно наступил вечер, а может, и ночь. Потом Лена вспомнила все, что с ней случилось, и тихонько застонала. Было мучительно стыдно: напилась, как последняя… И разговор с крошечной старушкой… Да было ли это на самом деле? А может, приснилось? Карлица как будто обещала помочь? Можно ли ей верить? Какие-то странные намеки… Да и вообще многое странно.
Послышались мягкие, осторожные шаги.
– Ну как, пришла в себя? – услышала она шепот карлицы. – Тогда вставай, пойдем на кухню, потолкуем.
– А Виктор где? – усевшись на знакомый табурет, спросила Лена, чтобы как-то начать разговор.
– Витюшка-то? Да где ж ему быть? Дрыхнет. О нем после, сначала о тебе. Дела твои, надо сказать, неважнецкие. Такой вонючке и вправду жизни не будет. Вот ты давеча собиралась топиться. В запале, конечно, произнесла. Вино в башку ударило. Пока что решимости не хватит. Но придет время, и придется выбирать: либо в петлю, либо по помойкам рыскать. Отовсюду тебя гнать начнут, словно прокаженную. А жениху своему, которого приворожила по колдовкиному научению, ты и сейчас уже не нужна. Так что плохи твои дела, девонька.
– Но это же конец всему! – ужаснулась Лена.
– Погоди, не перебивай. Колдовка тебя ни за что не простит просто так. Может, только за большие деньги.
– Я все отдам! – воскликнула страдалица.
– Это правильно. Но что у тебя есть? Допустим, квартира. А сама где жить будешь?
– Что же делать, что делать? – в отчаянии бормотала Лена.
