– Свиток же был уникальным!
– Допустим.
– Значит, другого такого попросту не существует, – развел я руки в стороны.
– Задание есть задание. Я обещала тебе награду в обмен на свиток воскрешения.
– Так ведь его нет! Как вы не понимаете?! – Я не удержался и повысил голос до крика.
Она сложила руки на груди, продолжая враждебно пялиться в меня.
– Это не моя забота!
– Но я привел Йорда. Отпустите хотя бы Веронику! – Тон моего голоса непроизвольно стал молящим.
Рамаха́на отрицательно мотнула головой.
– Ника – заложник, и я отпущу её, как только получу от тебя свиток возрождения. – Её голос в противоположность моему звучал непоколебимо. Но всё же она смягчилась немного. – Впрочем, вы вернули Йорда, хоть и без толку это для меня. А значит… – Она чуть помедлила, прежде чем закончить фразу. – Значит, я освобожу Корвину Нату. Тем более что она больше не нужна. Сыграла роль приманки и будет доставлена обратно на остров магов.
Я, Астралка и Центурион переглянулись. Уверен, в их голове промелькнула одинаковая мысль: «Ключ! Дверь! Второй круг ада!».
И все же оставлять Веронику на растерзание ящерам не хотелось. Я ощутил себя свиньей, подставившей любимого человека. Почему я не настоял на том, чтобы меня самого оставили в заложниках? Не подумал? Что ж… Этой ложью я мог обмануть других, но не себя. Ведь ещё как подумал. Но не захотел… Тешил себя мыслью, что ничего страшного… Это ненадолго…
И вот теперь я стоял в полной растерянности.
– А ещё, – неожиданно добавила Рамаха́на. – Я соблаговолю вам.
– Что? – не понял я.
– Открою портал. – Она подманила мага, который только что бросил заклинание заморозки на гроб. – Открой им портал, куда они пожелают. Ведь у них ещё много дел. Мой свиток разыскать, например!
«И этот так может?» – изумился я мысленно, глядя на мага. – «Но где, чёрт возьми, они изучили такое заклинание?».
Губы мага под бородой зашевелились:
– Куда?
– В академию магов, – не раздумывая, брякнул я.
Как и маг-гоблин, он пробормотал заклинание, добавив в конце: «Магическая академия». Возникла волшебная арка, и я первым шагнул в неё.
– Надо было просить сразу к дому Корви́ны, – пожаловался позади Центурион, когда мы выбрались на морозный остров.
– Едва ли он знал, где тот находится, – возразила Астралка.
– Наверняка знал, – уверенно ответил Йорд.
Я вздрогнул и поспешно развернулся. Черный фурри-волк действительно вышел с нами. Портал закрылся за его спиной.
– А ты что здесь делаешь? – спросил я озадаченно. – У тебя тоже дела на острове?
– Конечно. – Он кивнул.
– Ясно. – Я развернулся, чтобы зашагать к краю деревни, где обитала гоблинша-чаровница и её трусливый жених.
– И дела мои связаны с твоими, Миша, – добавил Йорд, едва я двинулся.
Я замер. Развернулся. Уставился на волка.
– Ты помог мне, – продолжил он, глядя в глаза. Голос, как всегда, мощный, уверенный, приятный. – И тебе это стоило недёшево.
– Едва ли, – возразил я. – Маленькая услуга, и всего-то.
Йорд покачал головой, не соглашаясь.
– Из того, что я понял, изначально Траши настаивал на десяти тысячах золотых монет. Огромная сумма.
– Но он отказался.
– Значит, будущую услугу оценил не меньшей ценой.
– Ну да. Может, даже большей, – пробормотал я, вспоминая счастливое лицо Траши Боко, когда я согласился на этот странный квест.
– Так вот. – Впервые голос Йорда показался чуть смущенным. – Я в долгу перед тобой, Миша. У меня есть деньги, но…
