Остальные, включая меня, полностью разделяли это недоумение. Еще больше раздражало, что Светоч так и не признался, где дверь для этого «ключа». Обсудив эти непонятные моменты, мы пришли к выводу, что искать ответы следует в магической академии. Кому как ни магам знать толк в таких вещах?
Вероника решила, что первым нужно расспросить верховного мага – Сурилия Червонного.
– Боюсь, он меня не очень жалует, – признался я. – В прошлый раз он еле сдерживал раздражение.
– Я бы сказала, что и не сдерживал вовсе, – прыснула Вероника и весьма правдоподобно изобразила негодование верховного мага: – Я ректор! Не гид!
– Но ничего. Ведь ты-то как раз-таки помогла ему с орочьей кровью, выполнила квест.
– Вот именно, – горделиво согласилась моя подруга. – Так что общаться с верховным предоставьте мне.
Нам пришлось использовать еще один свиток телепортации, хотя стало ясно, что пора бы уже начать экономить. Но как иначе вылезти из этой пещеры? В прошлые разы я выбирался через смерть. Вероятно, был и нормальный выход, может, даже портал, но очень уж не хотелось искать.
– Мораура, – прошептал я, как только выбрался из портала к широкой каменной арке – проходу в городок магов. Здесь царил холодный климат. Морозная аура отлично защищала от регулярного урона холодом.
Мы прошли в здание с самой высокой башней и поднялись на самый верх в апартаменты, заставленные книжными полками и причудливыми устройствами непонятного назначения. Как и в прошлый раз, по комнате в неспешном дрейфе летали светильники.
Верховный маг-гоблин сидел за столом. Он с подозрением глянул на Центуриона и Астралку, потом неодобрительно на меня и засветился симпатией, как только его глаза поймали Веронику.
– Ника! – обрадовался он, поднимаясь со стула. – Моя спасительница! Чем обязан визиту?
Она изложила ему суть. Зеленая морда Сурилия становилась все серее и серее, пока Вероника сыпала такими словами, как «ключ», «круги ада», «пройти на седьмой», «найти тюрьму Светоча».
– В каком-то смысле Светоч и так свободен, хвала тому герою, что совершил этот подвиг, – проговорил Сурилий. – Но во имя магии! Зачем вам открывать круги ада? Лично мне не нравится идея о втором круге. Вы же помышляете о седьмом! Непостижимо!
– Понимаете, – начал было я.
– Не понимаю, – резко отрезал он. – Не понимаю, с чего вы встреваете в чужой разговор.
– Но…
– Никаких «но»!
– Он со мной! – попыталась встрять Вероника. Она неодобрительно зыркнула на меня. Во взгляде читалось: «Какого черта полез? Это же мой клиент».
Но это оказалось не так. Хотя верховный маг был любезен с Вероникой, он наотрез отказался помочь хотя бы советом. Наоборот, убеждал, что нам не стоит даже мечтать о столь опасных планах.
Так и не сумев чего-либо добиться, мы побрели прочь из башни. Была идея пройтись по другим зданиям кампуса. Но кто бы помог нам? Единственный более-менее знакомый опытный маг, на кого мы могли рассчитывать, была Корвина Ната. Но в аудитории чародейки нам пояснили, что Корвина не появлялась в академии со вчерашнего дня.
Мы прошли до ее дома. Цветы начали зарастать сорняком, и меня сразу охватила неприятная догадка. Ведь я отлично помнил, как много времени гоблинша-чаровница уделяла своему саду.
Мы прошли в незапертую дверь, но внутри не обнаружили ни души. И в то же время дом вовсе не казался заброшенным.
– Корвина, – позвала Вероника.
В ответ лишь тишина.
