– Добрый день! Вы, должно быть, Ао Айин? – заговорил первым тот, что стоял к нему ближе.
Живот его при этом слегка трясся, не то от звуков тучного голоса, не то от беззвучного хохота. И, не дожидаясь ответа, продолжил:
– Меня зовут Форкс Моунд. Я следователь отдела по борьбе с любовью, – одновременно с этими словами, он привычным движением вытащил из внутреннего кармана удостоверение. – А это мой коллега, Рив Ваин. Признаюсь, мы вас уже заждались. В наше время человеку, которому довелось многое повидать, не так-то просто найти интересного собеседника. А ведь нам есть о чем с вами поговорить, Ао Айин, и что-то мне подсказывает, вы – собеседник очень оригинальный. Чего же вы застыли? Пригласите нас к себе в дом! А то можно подумать, что вы нас испугались.
9
Ао повезло, что дверцы лифта вовремя закрылись и не позволили взять верх необдуманному порыву. Бегство от сотрудников ОБЛ равнозначно признанию вины. Он попытался овладеть собой. Пора было что-то отвечать. Каждое слово Форкса эхом отдавалось судебным приговором. Но это еще только эхо.
– А в чем, собственно, дело? – спросил Ао, не узнав собственный голос.
Форкс Моунд словно чему-то обрадовался и с довольным видом положил руку на живот, будто недавно сытно поужинал.
– Это вы скоро и узнаете. Разрешите зайти к вам? А то неудобно разговаривать в подъезде.
– Конечно, у меня дома мы сможем пообщаться со всеми удобствами. Разрешите сначала ближе взглянуть на ваши удостоверения. Поймите, я вас вижу впервые, и мне важно убедиться, что вы те, за кого себя выдаете. В наше время не так много интересных собеседников, зато красноречивые мошенники встречаются на каждом шагу.
Они охотно предоставили ему свои удостоверения. Айин внимательно осмотрел их и быстро вернул, будто боялся обжечься.
– Похожи на настоящие, – окрепшим голосом сказал Ао.
– А откуда вы знаете? – С удовольствием поглаживая живот, спросил Форкс Моунд.
– Заметил значки на удостоверении. Такие должны быть у ОБЛ, у полицейских немного другие.
– Верно-верно, какой вы наблюдательный. Уже успели изучить нас.
– Всякий уважающий себя гражданин Империи должен знать символику представителей власти, – оправдывался Ао.
– Это достойно похвалы, – сказал Рив Ваин, пропуская хозяина к двери.
Ао учтиво дал пройти следователям в квартиру первыми. Пока они разувались, он предложил чего-нибудь выпить. От напитков незваные гости отказались. Следователи зашли в комнату.
– Присаживайтесь, – сказал Ао, указывая на тот самый диван, под которым прятал чемодан с любовью. Больше присесть им было негде.
Он мысленно проклинал себя за то, что до сих пор не удосужился спрятать любовь в более надежное место. Все это время он боялся, что наступит день, когда они придут, но надеялся, что уж его-то беда обойдет стороной. И сейчас два следователя, удобно устроившиеся у него на диванчике, казались ему нереальным ожившим сном, а между тем, они были из той самой реальности, где за убийства и наркоторговлю отправляют на смертную казнь.
Ао пододвинул единственный стул и сел напротив.
– Ну, так чем же я обязан вам, Рив Ваин и Форкс Моунд? – спросил Ао. – Ко мне нечасто заходят представители власти, поэтому я даже, признаться, не только удивлен, но и взволнован. Я даже не знаю, как надо себя вести в подобных случаях!
– Бросьте, Ао, если вы будете с нами сотрудничать, тогда вам не о чем волноваться, – заговорил Форкс. – Вы перед нами заискиваете, но я знаю, я по опыту знаю, что самые коварные из преступников умеют оставаться спокойными, даже когда следователи неожиданно заявляются к ним в дом и начинают задавать вопросы. Вы точно не из таких.
