– Святая вода, - задумчиво пробормотал Иер, продолжая крепко меня держать. Мы зачарованно смотрели на водопад, танцующий везде, кроме нашего круга. Со стороны это могло бы выглядеть романтично: парочка наблюдет за природой, он обнимает ее сзади, положив голову на плечо, а она прижимается к нему. Но на деле мы оба понимали, что, если он меня отпустит, я побегу к колдуну на помощь.
Нечисть, ничего не соображая от боли, озверела и принялась кидаться на Демьяна. Тот спокойно и планомерно сжигал буйных существ небольшими огненными шарами, следя за каждым упырем, медленно превращающимся в ничто.
В течение пяти минут все было кончено. Я облегченно выдохнула, обмякнув в надежных руках искусителя.
Всадник застал убиение последнего вампира, скрючившегося на краю дороги. Он поравнялся с колдуном и рассыпался фонтаном красных искр. Мы изумленно смотрели, как тают последние блики на влажной земле.
Колдун выругался. Да так витиевато, что мы заслушались.
– А говорил, стаю вампиров убить не сможешь, - услышали мы насмешливый комментарий, заставивший нас начать озираться по сторонам, а Демьяна пораженно замереть. Я не могла понять, откуда идет звук. Казалось, что с нами своими скрипучими старыми голосами говорят деревья, стоящие вокруг.
– Слушай, Дёма, я тебя попросил по-человечески – тебе лень было. Прошлись хитрить. Больно уж распоясались упырята, - весело продолжил голос, игнорируя наше замешательство и тихий мат чернокнижника.
Из-за дерева, к которому были привязаны наши лошади, вышло миленькое нечто. Леший (а это явно он) оказался похож на сувенирных домовят, продававшихся в мою эпоху. Он походил на кучу хвороста, подпоясанную широким поясом. Ножки–сучки украшены небольшими поганками, а из плеча у него росла земляника. Глаза у него были темными, глубоко посаженными, нос напоминал грибы, растущие на деревьях, а рот – маленькую трещину в коре.
– Будем знакомы, я – Арх, хранитель этого леса, в простонародье – леший, - существо театрально поклонилось.
– Черти, из Ада проездом, - коротко ответил Иер, так же как и я рассматривая существо.
– Дёма, что ты им про меня наговорил? Ребята, расслабьтесь, у меня лучший лес во всей Руси–матушке! Одна беда была – вампиры…
И леший принялся рассказывать нам, что был несказанно рад встретить старого друга – колдуна. Описав ему ситуацию и показав, в какое запустение пришел лес из-за недавно перебравшихся в него вампиров, Арх попросил помощи. Но колдун отказал, сказав, что сейчас не в лучшей форме. Лесной житель обиделся и решил хитростью заставить друга помочь.
– Демьян, тебе что, сложно было услугу другу оказать? – негодовала я, все еще рассматривая человечка, доходившего мне до середины бедра. Арх, польщенный вниманием, взмахнул рукой, и по всей поляне, ровно по контуру охранного круга, зацвели розы. Я ахнула, Иер презрительно хмыкнул.
– Чертов старый пень, я тебя на щепки пущу! – долго молчавшего колдуна прорвало, и он двинулся на лешего. – Я столько времени прятался от Ковена, жил черт знает как! Бросил дом и продал душу, чтобы уйти туда, где меня не найдут. А из-за тебя меня засекут по магии! Старая колода, дал Сатана друзей!
Лично я ничего не поняла из путанной речи Демьяна.
– Красавица, отбери у этого старого пройдохи котелок и завари-ка нам чайку, - попросил Арх, протягивая мне веточки малины и игнорируя вопли колдуна. Я с удовольствием выполнила его просьбу.
