Бу-ум! Бу-ум! – опять понеслось по земле.
Крестьянин в очередной раз поднял и опустил мотыгу, как вдруг она за что-то зацепилась. Крестьянин попытался выдернуть ее, но у него не получилось.
«Корень!» – догадался он и, зло плюнув в сторону, опустился на колени и начал разгребать землю руками…
Приказчик медленно добрался до края полей и неожиданно заметил на меже у дороги самодельное чучело, сделанное местными детьми. Оно было облачено в длинный черный плащ, а вместо головы у него была тыква с прорезанными глазами, носом и ртом. Это был символ Хэллоуина. Внутри тыквы горела свеча, её слабый свет придавал фигуре немного жуткой живости.
«Сегодня же День всех Святых!– вспомнил приказчик. – Надо бы сказать, чтобы этот чернокнижник не забыл принести мне свои дары к празднику, иначе Хэллоуин на него сильно обидится!»
Он повернул лошадь и поехал обратно. Еще издали он увидел лежащего на пашне крестьянина.
– Ты что разлегся, бездельник? – заорал на него приказчик, слезая с лошади. – Спать посреди белого дня!..
Но когда он подошел ближе, то заметил, что крестьянин лежит как-то странно уткнувшись лицом в землю и наполовину зарывшись в нее головой. Сосед осторожно подошел к нему и небрежно перевернул его тело носком сапога. Тело безвольно перекатилось на спину и замерло. Вместо лица крестьянина была сплошная жуткая кровавая масса, смешанная с землей.
Приказчик еле сдержался от нахлынувшего на него приступа тошноты. В ужасе он отступил назад.
– Поцелуй Хэллоуина!– прошептал он и сильно побледнев, кинулся бежать, повторяя: – Поцелуй Хэллоуина!.. Поцелуй Хэллоуина!..
Дик медленно ходил по дому, внимательно разглядывая окружающую его обстановку. Это был небольшой уютный коттедж, расположенный вдали от городской суеты, прямо на краю лесного массива. Запахи природы, пение птиц и шелест листьев, проникающие сквозь открытые окна и двери, стали неотъемлемой частью этого места.
Дик молча рассматривал висевшие на стенах фотографии. Родители, которые тоже были в этой комнате, внимательно наблюдали за ним, ожидая, когда он заговорит. Но Дик абсолютно не знал, что сказать им. Он внимательно изучал одну из фотографий, висевших рядом с убранным в деревянную рамочку дипломом об окончании какого-то высшего учебного заведения.
– Это я?– спросил он, узнав одного из парней, стоящего в середине группы, запечатленной на фотографии.
– Да, – подтвердила мать. – Здесь весь ваш выпускной курс. Ты помнишь кого-нибудь из них?
Дик неопределенно пожал плечами. По крайней мере, он их видел впервые. Но его сейчас интересовало совершенно другое.
– Простите,.. если это вас не затруднит,.. – он старался, чтобы это прозвучало как можно вежливей. – Можно мне остаться одному?.. Мне необходимо собраться с мыслями…
Родители слегка растерялись.
– Да, конечно,.. – согласился отец и неуверенно предложил. – Пошли погуляем, мать, сегодня такое замечательное утро!
Они вышли из комнаты. Дику стало как-то не по себе, но он взял себя в руки и приказал не распускать сопли.
Еще раз внимательно оглядевшись, он пошарил по одной комнате, перешел в другую, поискал там, но безрезультатно. Часов нигде не было видно. Конечно, проще всего было бы спросить о них у родителей, но это было бы просто нагло и глупо. С какой это стати, он вдруг так заинтересовался своими часами, а не своими близкими. Но для Дика эти часы имели очень важное значение. Возможно, они могли бы стать его обратным билетом отсюда. Ведь, чем раньше он разыщет их и поймет, как с их помощью найти Трэча, тем раньше он выберется из всей этой истории и тем меньше переживаний выпадет на долю этих несчастных людей.
