В наступившей тишине все, замерев, смотрели на Дика, ожидая какую ответную реакцию вызовет это довольно резкое и нелицеприятное замечание. Но Дик выглядел вполне спокойным.
– А я не тороплюсь! – четко, с расстановкой произнес он, сдержавшись, и в упор глядя на эту наглую "пантеру". – И вас не тороплю!
Мэган все-таки выдержала его взгляд, зато остальные словно по команде "вольно" как-то неловко переступили с ноги на ногу.
– Скажите, сэр, а мы будем летать на настоящих истребителях? – поспешила перевести разговор на другую тему Жюс, понимая, что нужно как-то разрядить слишком накалившуюся обстановку.
– Да,.. – Дик был благодарен ей за это, – я говорил с директором. Он согласился. Когда нам обеспечат транспорт – полетим на полигоны и на какой-нибудь военный крейсер. Но сначала я хотел бы узнать, насколько хорошо вы стреляете.
Курсанты непонимающе переглянулись.
– Дело в том, сэр, что у нас стоят полуавтоматические системы наведения и…
– Нет, я имею в виду ручное оружие, – пояснил Дик. – Бластеры, винтовки, автоматы.
– Да, – кивнул фЛам, – нам же положено по уставу личное оружие. Только стрельбы из него не являются обязательной частью программы. Поэтому каждый курсант может сам тренироваться по желанию в свое свободное время.
– Да пусть они меня хоть в зад поцелуют, зачем мне это надо? – вдруг разозлился Барни. – Я – пилот! А не какое-то пушечное мясо!
– Космический пилот это элита вооруженных сил. Белая кость! Но какая же вы элита, если стоит вытащить вас из кабины истребителя, и первое встречное пушечное мясо затопчет вас своими сапогами? – с насмешкой сказал Дик. – Нет, вы вовсе не бешеные пантеры. Не настоящие пилоты. Ведь настоящий пилот намного превосходит простое пушечное мясо. Он не только стреляет не хуже пехотинцев, но и управляет такими машинами, к которым пехота даже близко подходить не смеет!
Увидев, как налились кровью глаза Мака, Дик понял, что довольно глубоко задел этих ребят.
– Подождите, сэр! Прежде чем так говорить, может лучше посмотрите сначала что к чему! – пробурчал Боди и остальные сразу обиженно загудели.
– Ну, так в чем дело? Докажите мне, что я не прав!
Достав из шкафов-сейфов оружие, курсанты выстроились на линии огня. Раздались сухие щелчки вставляемых батарей и один за другим взвыли заряжающиеся накопители.
Когда все были готовы, Дик нажал клавишу и перед ними резко распахнулись мишени. Слепящий каскад светового излучения разорвал воздух.
Ровно через десять секунд мишени закрылись и скрылись в специальных пазах в стене. Снимая светозащитные козырьки, курсанты собрались вокруг контрольного компьютера. Через пару секунд на экран вывелась обработанная информация.
Лучше всех оказалась Диди – из пяти выстрелов она выбила 42 очка из 50 возможных. Потом шел Рэй – 39, фЛам – 37, ин’Гвар – 37. У остальных почти у всех вышло не менее 30 очков. Хуже всех отстрелялся Барни. Из его пяти выстрелов в мишень попал всего один – 5 очков, и то, наверно случайно. Под всеобщие насмешки и шутки он отошел в сторону.
– Когда стреляешь, не надо закрывать оба глаза! – посоветовал Дик. – Достаточно и половины дозы… Не бойся выстрела! Руку не дергай…
– Да нас всему этому учили! – махнула рукой Жюс, – Поднял бластер. Прицелился. Задержал дыхание. Плавно нажал. Выстрел. Секунду выждал. Опустил! Это нам раз сто объясняли! Просто он боится ослепнуть даже через два светофильтра!
