Наверное, он сильно изменился. Сколько лет прошло по местному времени? Где-то около двадцати.
Дик почувствовал что-то похожее на ностальгические чувства, шевельнувшиеся в нем. Если бы здесь был его дом или кто-то ждал его все это время, то он мог бы сказать, что вернулся домой. Но маловероятно, чтобы его все еще кто-то ждал, да и дома у него не было, хотя он и прожил здесь значительную часть своей жизни.
Когда-то, кажется, сотни лет назад, он порвал со всем, что связывало его с этим местом. И он никак не мог найти объяснение самому себе, почему теперь он вернулся именно сюда?..
Дик подошел и сел в свободный киберкэб. Распахнув инфоокно, он довольно быстро нашел полузабытые, но хорошо знакомые ему имя и фамилию и указал киберпилоту адрес на карте.
Одноместный триер плавно взмыл в воздух, развернулся и, мягко набирая скорость, заскользил к озаренным восходящим солнцем высотным небоскребам мегаполиса…
В этом полицейском участке было довольно спокойно и не многолюдно.
Дежурному офицеру, сидящему за столом, на вид было около 40-45 лет. Его волосы были наполовину седые. Усталое лицо, с тонкими морщинками на лбу, в уголках глаз и вокруг губ, сильно изменилось за эти годы, но все еще было хорошо узнаваемо.
Оторвав взгляд от инфоокна, он посмотрел на остановившегося перед ним человека.
Дику стало не по себе. Хотя он уже должен был бы привыкнуть к этому удивленному и недоумевающему взгляду и почти неизбежно следовавшему за ним полу шоковому состоянию. Так смотрят на воскресших мертвецов или на оживших призраков.
Точно также на него смотрела и Кин, когда в свое время вновь увидела его.
Почти такая же реакция была и у Билла Стенли, старого друга Дика. Отличие состояло только в том, что после нескольких минут гробового молчания, он обратился к сидящему неподалеку молодому полицейскому и сказал:
– Замени-ка меня, Стив… Пожалуй, сегодня я возьму отгул…
Они сидели за стойкой местного бара, не глядя друг на друга и не говоря друг другу не слова.
Дик вертел в руках стакан с порцией какого-то слабоалкогольного коктейля, а Билл не спеша потягивал крепкий скотч.
– Давненько тебя не было видно… – впервые за все время произнес Билл, одним махом опустошая стакан и ставя его на стойку. – Никто не знал, где ты и что с тобой… Официальная версия была, что ты пропал без вести при обстоятельствах, угрожающих жизни и прочая дребедень. Ничего конкретного. Даже тела не нашли… Твоим родственникам так и сообщили.
– Держу пари, они не сильно огорчились! – заметил Дик.
Билл ничего не ответил. Подождав, пока бармен снова наполнит его стакан, он сделал небольшой глоток и снова поставил его перед собой.
Дик вдруг подумал, что может он зря пытается вернуться в свое прошлое. Все уже давно похоронили его и успокоились, забыли о нем. Стоит ли ворошить прошлое, покрытое таким слоем пыли? Похоже, зря он сюда прилетел.
На душе стало еще хуже и ему вдруг так сильно захотелось выбраться отсюда, из этого душного вонючего бара с этими полупьяными полицейскими, пришедшими сюда после тяжелого дежурства или по каким-то другим своим причинам.
Ему захотелось улететь отсюда в свободный чистый Космос, увидеть горячий свет далеких звезд, согреться и успокоиться в их слабых тонких лучах.
– Знаешь, ты почти не изменился! – вдруг с легкой завистью в голосе признался Билл.
Дик посмотрел на него. Сутулые плечи, лысеющий затылок, седина в висках.
