Ему повезло, что он почти с первого раза нашел себе здесь работу. А она ему была сейчас очень нужна. Он прекрасно понимал, что на оставшиеся у него около 300 кедов он сможет прожить пару месяцев. И то, если ему повезет, и он найдет очень дешевое жилье. А что потом?
Дик сам не знал, как долго он пробудет здесь. Конечно, вопрос о работе был далеко не самым острым на данный момент, но рано или поздно, он все равно возник бы.
Все получилось как всегда неожиданно. Вспоминая прошлое, Дик забрел в свою родную Школу-Академию. И, как оказалось, ее директором в настоящий момент был Джоб Джонсон, с которым он когда-то учился вместе. Сейчас он был такого же возраста, что и Билл. Раньше они не были хорошими друзьями, но и врагами тоже никогда не были.
Джоб вспомнил его почти сразу. Поделившись друг с другом нахлынувшими воспоминаниями, Дик случайно поинтересовался, не найдется ли у него свободное место, и после короткого раздумья, место нашлось.
– Только это временно, пока не вернется наш постоянный инструктор. На полгода может быть… – честно предупредил Джоб, пока Дик заполнял анкету. – Все? Отлично!.. У тебя будет 405-й взвод. "Бешеные Пантеры". Будь с ними осторожнее – они не зря носят свой позывной. Начнешь с завтрашнего дня, с утра. Будут какие-то вопросы или проблемы – обращайся.
На следующий день, когда Дик вошел в класс, наступила полная тишина и все взгляды устремились на него.
Он не спеша прошел к пульту инструктора и, сложив руки за спиной, повернулся лицом к классу.
Пять парней, три девушки и еще двое гуманоидов – итого десять человек. Полный взвод.
– Взвод, встать! – сообразил, наконец, дежурный. – Смирно!
И когда все быстро заняли свои места, отрапортовал:
– Сэр! – Дик был одет по гражданке и дежурный был вынужден обратиться к нему в неопределенно-личной форме. – 405-й взвод для проведения занятия готов! Командир взвода, сержант Лайс, сэр!
– Вольно!.. Присаживайтесь, джентльмены.
– Вольно!..
Все сели на свои места.
– Ну что ж, давайте знакомиться! Я ваш временный инструктор Ричард Хорвард. За время нашего с вами общения, я постараюсь обучить вас основам выживания в Космосе. Но сначала я бы хотел познакомиться с вами поближе… Начнем с командира…
– Командир взвода, левый прикрывающий штурмового звена, сержант Томи Лайс, сэр!
– Сержант, у меня к вам пока только одно замечание: командир взвода никогда не бывает дежурным. Он их назначает. Позже у вас будет слишком много других забот, чем стоять для всего взвода на шухере.
По напряженным лицам курсантов скользнула легкая тень усмешки.
– Так точно, сэр!
– Садитесь… Дальше!
– Командир первого отделения, второй пилот сопряженного наблюдения, младший сержант фЛам лАоу. Вторая буква заглавная, сэр!
Дик слегка удивился. Он знал, что эта система отличается довольно консервативными взглядами. Здесь не любят две вещи: роботов и чужаков. Поэтому было интересно, как этот тектониец здесь оказался.
– Командир второго отделения, первый стрелок звена прикрытия, сержант Си Барни, сэр!
– Второй стрелок-радист, рядовой Мак МакДауэл, сэр!
– Первый пилот сопряженного наблюдения, радист, рядовой Боди Спрэй, сэр!
– Центрфорвард штурмовой группы, капрал Мэган Лоуренс, сэр!
– Правый прикрывающий штурмового звена, рядовой Жюс Бомонд, сэр!
– Стрелок-радист штурмового звена, капрал ин’Гвар
– Заместитель командира взвода, центрфорвард звена прикрытия, младший сержант Рэй Хопкинс, сэр!
