И последним, пожалуй, самым выразительным и запоминающимся из всего взвода был Рэй. Это был негроид с черной, как ночь кожей, среднего роста и с довольно внушительной мускулатурой. Если у большинства членов взвода рукава были закатаны до локтя, но у него они оказались вовсе оторваны. Видимо, его мощные бицепсы просто не помещались внутрь. На руке парня, примерно на уровне локтя, была повязана такая же бандана, как у Мэган, причем охватывала она объем, сопоставимый с размером ее головы.
Его черные короткие волосы сзади и по бокам были гладко выстрижены, а наверху они были закручены в сотни мелких спиралек и торчали во все стороны, напоминая помятые иглы дикобраза.
Пока Дик внимательно изучал их, весь взвод не сводил глаз со своего нового инструктора, пытаясь понять, кто же он такой, откуда он взялся на их голову и чего от него вообще можно ожидать.
– Отлично. Теперь, когда мы с вами познакомились, вам, наверное, будет интересно узнать, что я буду требовать от вас, в какой форме будут проходить наши занятия, ну и тому подобное.
Дик сделал паузу и внимательно посмотрел на каждого сидящего перед ним.
– Во-первых, возможно мы в последний раз видимся здесь. Я имею в виду это помещение. Если мне удастся договориться с вашим начальством, наши занятия будут проходить только в реальных условиях или в условиях максимально приближенных к реальности: на полигонах и непосредственно в Космосе. В крайнем случае, в тренажерных залах. Во-вторых, можете забыть что такое конспект, лекция и прочая гимнастика для пальцев. И в-третьих, никаких контрольных, летучек, семинаров и поголовного опроса…
Его слова вызвали весьма бурную и разнообразную реакцию обрадовавшихся курсантов:
– Круто!..
– Здорово!..
– Класс!!!
– А теперь самое приятное! – усмехнулся Дик, когда эмоции немного улеглись и стало немного потише. – Все, что я вам скажу, вы должны будете запоминать раз и навсегда. Все, что я вам покажу, вы будете отрабатывать до автоматизма. Даже когда вы будете думать, что сможете сделать это с закрытыми глазами, я буду требовать от вас сделать это снова и снова, чтобы вы запомнили это лучше чем свои пять пальцев. Во время боя пилот живет не сознанием и разумом, а подсознанием и инстинктами. И, чем больше навыков вы освоите, тем дольше вы проживете.
Взгляд Дика скользнул по их нахмуренным и задумчивым лицам. Каждый из них прикидывал в уме – отпустил ли новый инструктор гайки или наоборот, еще сильнее закрутил их.
– По вашим радостным и сияющим лицам я вижу, что вы все правильно поняли. Я тоже очень рад нашему предстоящему сотрудничеству. Поэтому если у кого-то появились какие-то вопросы – я вас внимательно выслушаю. И, может быть, даже отвечу на особенно оригинальные.
После непродолжительного молчания руку поднял командир взвода Лайс.
– Простите, сэр, но хотелось бы знать, как к вам обращаться?.. Я имею в виду, есть ли у вас какое-нибудь звание?
Дика так и подмывало пошутить на эту тему, но Лайс шутки явно не понял бы, поэтому пришлось объяснить ему популярно и очень серьезно.
– Я не офицер, поэтому можете говорить просто "сэр"… Еще вопросы?
– Простите,.. СЭР. – Мэган сделала особое ударение именно на слове "сэр" и с наглой усмешкой и с сомнением в голосе, спросила: – А вы хоть истребитель настоящий видели?
– Видел… – признался Дик и, подумав, добавил: – Издалека…
Усмехнувшись еще раз, Мэган отвернулась и кивнула на него головой сидящему рядом Боди: видал, мол? Похоже, для нее все уже было ясно.
