– Солдат, очнись! Ты должен посадить корабль на планету.
– Нет сил, – прошелестела в голове шеф-полковника ответная мысль пилота.
– Ты должен, слышишь? Равис! Ты – лучший! Кроме тебя никто этого не сможет сделать. Вспомни о своём друге, – Онтер с трудом вспомнил имя оружейника. – Хайнер в опасности. Спаси его и всех нас – посади корабль на планету.
– Куда?
Шеф-полковник хотел было сказать "на планету", но с некоторым опозданием сообразил, что пилот запрашивает конкретное место для посадки. А откуда, шеррх его раздери, Онтеру знать это место? Аборигены этой планеты, конечно, дикари, но уже вышли в космос. Может, у них и оружие имеется, способное пробить защиту штурмовика. Не хватало ещё вступать в бой с противником, обладающим неизвестным потенциалом.
Онтер ещё раз посмотрел на пилота, могущего в любой момент потерять сознание или даже умереть. Остаться в космосе или рискнуть дать команду? Альтернативой посадке была смерть от орудий джанийцев, которые, несомненно, придут сюда, рано или поздно. А, может, и не придут…
– Включай защитный экран и сажай корабль куда-нибудь подальше от крупных скоплений туземцев, – решил он, наконец. – Там на месте разберёмся.
"Шенна" медленно и как-то нерешительно изменила положение относительно жёлтого светила и двинулась к третьей планете.
*****
– Сеня! – вскипел Кирилл. – Прекращай валять дурака!
– Ты же сам говорил о рысях, – возразил Семён. – Поэтому я от костра ни на шаг.
– Скорее, ни на шаг от Кострова, – Кир таким незатейливым способом обыграл свою фамилию, однако шутка не помогла заставить поднять приятеля и отправить его к озеру. – В конце концов – это ты перевернул котелок, и мы остались без воды.
– Я лучше голодным спать лягу, – решительно заявил Семён, и Кирилл понял, что к озеру придётся идти самому.
На каждом шагу спотыкаясь в темноте, он отправился к озеру. Уже на самом берегу Кирилл оступился и растянулся, грохнув фонарик о камень. Поругав себя за разбитый фонарь, Кирилл зачерпнул воды в котелок и замер, любуясь первозданной красотой природы. На поверхности лесного озера слабо колыхались еле заметные волны, отчего лунная дорожка шевелилась, как живая, а звёзды плясали какой-то странный танец. Небо над озером ему вдруг представилось огромным чёрным котлом, в котором варились яркие колючие звёзды. Кирилл стоял, задрав голову вверх, и казалось, если он простоит так ещё несколько минут, то запросто сможет воспарить в необъятный космос и прикоснуться руками к холодным звёздам. А звёзды, подобно искрящимся пылинкам, прилипнут к его ладони, измазанной в сосновой смоле…
Он даже не заметил, как впал в медитативный транс. Алексей Васильевич – тренер группы рукопашного боя, где Кир занимался, настаивал, чтобы бойцы после каждой тренировки занимались ментальной энергетикой, и для полной релаксации требовалось вообразить себе нечто огромное и спокойное. Сейчас Кириллу не понадобилось ничего воображать – картина, которую он наблюдал, была настолько прекрасной и дышала таким вселенским спокойствием, что он на некоторое время полностью отключился от действительности и стал частью огромного космоса.
К реальности его вернул далёкий вой волка. Кирилл встрепенулся и едва не выронил котелок. Он был исконно городским жителем, но даже ему – человеку несведущему в лесных делах, было стопроцентно ясно, кто издаёт этот долгий и заунывный вой. Он подумал, что запуганный им Сенька, который без сомнения тоже слышал волков, может со страху устроить что-нибудь несуразное, и поспешил к палатке. Опасения его оправдались в полной мере: Семён, выхватив горящую головню из костра, махал дымящейся деревяшкой над головой – не иначе приготовился обороняться от волков.
