— Да будет благословен Оплот, — привычно повторила Морья благодарность павшим в войне героям.
Ивария не разделила её благоговения.
— Оплот... О да, оплот. Я умоляла Валара не ходить к ним. Уже тогда чуяла, что что-то с ними не так... Впрочем, тебе это неинтересно, верно?
Морье было интересно. Куда больше, чем она хотела бы признавать. Но спросила она совсем не о том, о чём следовало бы.
— А если… если демон все же проник в тело, от него можно избавиться?
— Лучше вернемся к твоей проблеме. — Ивария раскинула руки, как бы призывая оглянуться. — В храме нет соблазнов...
— Я хочу остаться с вами! — быстро, боясь передумать, произнесла Морья. — Не хочу соблазнов...
Ивария понимающе и совсем не по-старчески ухмыльнулась.
— У тебя ещё есть время подумать. И выбор у тебя тоже есть. В конце концов, служители Оплота успели изрядно погеройствовать, прежде чем...
— Прежде чем что? — прервал их тихий беззлобный голос.
— Прежде чем перестали попусту геройствовать, Валар. — Настоятельница невозмутимо повернулась к наёмнику, замершему в дверях.
Он стоял, опираясь плечом о косяк, и наблюдал.
— Кажется, я просил тебя не тренировать мою ведьму без меня.
— Кажется, ты слишком рано решил, что я твоя! — задиристо отозвалась Морья.
— Кажется, ты забыла, кто спас тебе жизнь... — угрожающе надвинулся на неё Валар.
Зарождающийся спор прервала настоятельница. Как же иначе? Любая настоятельница обладает божественным даром добавлять в голос такого холодка, что хочется немедленно спрятаться под кровать от страха.
— Кажется, вы оба забываетесь, — заметила она, и оба, Валар и Морья, мгновенно успокоились.
— Он первый начал... — только и буркнула девушка.
Ивария мгновенно нашлась:
— Так проучи его, девочка. Покажи, как далеко зашёл твой дар. Колдуй!
— Я?! Вы же говорили, что я не должна выпускать её…
Валар раздражённо закатил глаза.
— Я предупреждал, что она туповата.
— Нет! Я... Я просто... — Колдовать?! Вот так сразу?! А если увидят? А если узнают? А если... — Я не могу...
— Никто не ходит в эту часть храма, ведьма. Я проверил. Колдуй.
— Но я не хочу пользоваться проклятой магией!
— А кто сказал, что она проклята, дитя? Я не чувствую в тебе зла, — тепло улыбнулась настоятельница.
— Но как же… — Морья протянула ей ладони. — Вот, смотрите! Пальцы же чёрные! Как у диких!
— Или у только что проснувшегося мага, — пожала плечами Ивария. — Тогда тебе дорога в Академию, а не ко мне.
Морья задохнулась от обиды. Сначала её чуть не казнили, не желая слушать оправданий. А теперь она должна доказывать своё проклятие?!
Ивария развела руками.
— Что ж, Валар, ты преувеличил. Магия в ней едва зарождается, вряд ли она вырастет настолько, чтобы...
— Да что ты говоришь? — ядовито фыркнул Валар. — А если так?
Наёмник резко подался вперёд, поймал девушку за талию и притянул к себе. И прежде, чем она успела вскрикнуть, впился губами в выемку меж шеей и плечом. Поцелуй получился резким и грубым, жар всколыхнулся во всём теле Морьи, разгорелся, взорвался яростью, смешанной с чем-то тягучим и желанным. И вырвался наружу.
Стена пламени отбросила Валара обратно к двери, а Морья всё так же полыхала яростью.
— Не смей больше трогать меня!
Валар приподнялся на локте и кивнул на ведьму:
— Вот видишь. Зародившаяся магия, говоришь?
Тут Морья осознала страшное. Увидела ли она это в кривой ухмылке Валара или в восхищении в глазах настоятельницы? Или, что скорее, просто заметила, что волосы, рассыпавшиеся по плечам, вдруг порыжели и загорелись?
