– Ступай к Маре, скажи ей, пусть даст бутылку валлийского красного из моего личного погреба, – затем мило улыбнулась мужчине. – Специально для особенных гостей мы имеем небольшой запас.
Тая бросилась выполнять указание, а Дар Винд улыбнулся через силу, тоскливым взглядом провожая стройную Таину фигурку:
– Это прекрасно, потому как я стосковался по хорошему вину. И не только по вину…
…Тая мигом добежала до кухни, благо та находилась совсем рядом с пристройкой. Старая кухарка всплеснула руками, услышав поручение Нирины, и, охая, полезла в подпол, где, очевидно, было припрятано то самое валлийское красное.
– Недоброе это дело поить вином стосковавшегося мужчину, – Мара обтерла пыльную бутыль подолом юбки и сунула в руки Тае. – Чует мое сердце, быть беде. Будь осторожна, девочка.
Также быстро Тая бросилась обратно, торопясь исполнить волю настоятельницы и прихоть незваного богатого гостя. Над пансионом сияла полная луна, занимая собой чуть ли не треть неба. Девушка подняла голову, чтобы посмотреть на эту красоту, запнулась о кочку и чуть, было, не улетела кубарем вместе с драгоценной бутылкой.
И замерла. На небе, прямо над ее головой висела полная луна, а между тем, девушка не чувствовала ни странного беспокойства, что обычно предвосхищало ее приступы, ни жгучего желания бежать и прятаться в лесу. Она вообще не ощущала ничего странного, кроме желания как можно быстрее вернуться к чужаку и порадовать его бутылкой вина. Ей непременно хотелось его чем-нибудь порадовать… Девушка быстро огляделась, пытаясь придумать что-то оригинальное. Зажав бутылку под мышкой, она приподняла подол юбки и принялась собирать в него спелые красные клубничины с грядок, которые пропалывала сегодня днем. В темноте сделать это было не так-то просто, Тая испачкала руки и коленки, ползая между кустами, но все же набрала большую горсть ярко-красных соблазнительных ягод.
Девушка вернулась во флигель. Ужин заканчивался. Нирина с несчастным видом сидела напротив гостя, явно чувствуя себя не в своей тарелке, что само по себе уже было странно. Мать-настоятельница никогда не теряла присутствия духа и могла одним взглядом заставить умолкнуть любого. Но сейчас она выглядела осунувшейся и поникшей и с огромным облегчением встретила вернувшуюся Таю.
– Ну, наконец-то! – Нирина отобрала у девушки бутылку и сердито нахмурила брови. – Где тебя носило? – Заметила клубнику в подоле у Таи, и брови ее изумленно поползли кверху.
– Это для нашего гостя, – пытаясь избежать отповеди за неоправданную задержку, Тая выпорхнула в уборную, чтобы помыть ягоды.
– Пусть сделает мне ванну, – за спиной Таи раздался глубокий голос постояльца, и девушка, замирая от страха, принялась готовить ему омовение.
Дар Винд покончил с едой и, забрав у Нирины темную бутыль, ловко вскрыл пробку при помощи столового ножа. Ничуть не смущаясь настоятельницы, он припал губами прямо к горлышку и сделал три больших глотка.
– Хорошее вино припрятано в запасниках ученической обители, – глаза гостя хитро блеснули.
Нирина сконфуженно повела плечами:
– У нас бывают разные ситуации… и разные гости. Как сегодня.
– Разумеется, – гость снова глотнул из бутыли, и настоятельница, резко подорвавшись со своего места, окликнула Таю:
– Тая, приберись со стола и можешь быть свободна на сегодня. – Снова повернулась к Дар Винду, коротко кивнув ему, – Желаю вам доброй ночи.
