– Угу, – отвечала я и кивала порой невпопад.
Мимо нас проплыла Гретта в платье из тяжелого бархата цвета сапфира. Ее декольте сегодня превзошло все мыслимые размеры и едва прикрывало соски. Наверное, если легонько ткнуть ее в спину, то ее круглые дыньки точно вывалятся наружу. В другой раз я бы посмеялась с этой мысли, сейчас же просто отбросила ее прочь.
Я честно пыталась улыбаться и искать преимущества в сегодняшнем вечере. Поддерживала незатейливый разговор с однокурсницами, дегустировала закуски вместе с Камиллой («Богиня Фэйла, это же сырное печенье в виде эльфочки!», «А это вишневое желе точно как кораблик!»), слушала поздравительные речи преподавателей. К слову, ректор пока был на месте – правда, очень волновался, когда говорил, и постоянно вытирал потный лоб носовым платком.
Бриг сказала всего пару слов, и ей я даже не смогла поаплодировать. Вместо этого улизнула к столам с напитками, где начала опустошать графин со слабоалкогольным сидром. В какой-то момент в голове зашумело, зато на душе стало легче, словно мне дали обезболивающее. И именно тогда принцу Тревису не посчастливилось начать меня цеплять. Опять.
– Неужели у нашей праведной госпожи Санрайз все же есть грешок? – Он встал передо мной, раскачиваясь с пятки на носок. – Она пристрастна к горячительным напиткам? Кто бы мог подумать!
– Точно не вы, – отозвалась я. – Потому что у вас нет мозгов, Ваше Высочество.
Его лицо забавно побелело, а потом исказилось злостью. Но мне было не страшно, а просто плевать.
Он наклонился ко мне и процедил сквозь зубы:
– Совсем осмелела, дикарка? Ты только что назвала меня дураком?
– Именно, – подтвердила я, допивая сидр из своего бокала. – Иначе вы бы давно перестали меня преследовать. Или же… – Я прищурилась. – Вызвали на честный бой.
– Что? – Принц точно не ожидал подобного, его брови подскочили вверх. – Ты предлагаешь мне бой?
– Слышите вы лучше, чем соображаете, Ваше Высочество, – кивнула я. – Так как? Хотите получить сатисфакцию за оскорбление, которое я нанесла вам на Балу дебютанток? Вы же этого не можете мне простить?
– Прямо сейчас?
– Почему бы и нет?
– Значит, дуэль? – он ухмыльнулся. – Ну что ж. Я согласен.
– Тогда пойдемте, Ваше Высочество? – Я показала кивком на дверь.
– Только выходим по одному, чтобы не привлекать внимания. – Принц оглянулся по сторонам.
– Ну конечно, – я усмехнулась и направилась к выходу из зала первой.
По пути захватила пальто и стала ждать принца на крыльце. Внутри меня все горело от нетерпения, руки чесались поскорее взять меч. Этот бой сейчас мне казался просто жизненно необходимым.
– В тренировочный зал, – бросил Тревис, проходя мимо меня.
– Что ж не на поле? Боитесь холода, Ваше Высочество? – съязвила я, устремляясь за ним.
– Нет. Просто все оружие в зимнее время переносится на хранение в зал, – отозвался он. – Я думал, ты знаешь.
Нет, я не знала. Потому что последний месяц меня мало что заботило, особенно такие мелочи.
Мы обошли главный корпус и остановились у входа в восточное крыло, где находились тренировочные залы. Принц сам открыл дверь. Меня не интересовало, откуда у него ключ, поэтому я просто молча переступила порог следом за ним. Он провел меня в оружейную.
– Выбирай первая, так уж и быть. Ты же девушка все-таки. – И ухмыльнулся.
Я не стала реагировать на эту колкость, вместо этого принялась разглядывать мечи. Обычно я выбирала поуже и полегче, но сейчас мой взгляд остановился на оружии с более широким лезвием и массивной, но удобной для моих ладоней рукояткой.
