– Так что же нам делать, о наимудрейший? – съязвила Гриоде.
– Все очень просто. – перебил ее Изанизен. – Наши армии должны остаться на охране границ государства и городов-столиц. Мы не в силах противостоять бесчисленной армии орков, но мы можем выиграть войну хитростью. Я предлагаю создать отряд, который проберется в Эммерские пустоши в самый тыл врага, и уничтожит архидемона, управляющего армией.
– С чего ты решил, что это сработает? – усмехнулся Тегиль.
– В пророчествах моего народа… – начал Изанизен. – … говорится о «Дикой стае», разорвавшей демоническую плоть на куски на рубеже новой эры.
– Как нам понимать эту бессвязную чушь? – рявкнул Нофри.
– Все очень просто. – вмешался Лек’Эльмо. – Новая эра означает смену власти в Империи Гристон. Пока еще у власти наш достопочтенный император Леквин. Но кто знает, сколько еще отведено его правлению. Но сейчас не об этом. «Дикая стая» упоминается и в пророчествах некромантов. Команда смертных душ, бросающая вызов силам тьмы, подобная волкам, что стаею охотиться на жертву.
– Я окончательно запутался! – воскликнул Арноанд.
– Мужчины, вы такие тугодумы! – вставила Гриоде. – Я поняла все с первых же секунд. «Дикая стая» есть ничто иное, как отряд профессионально обученных бойцов, способных уничтожить архидемона и остановить нашествие на Бренаэль.
– Но только где же мы возьмем такой отряд? – спросил Леквин.
– Мы его и создадим. – улыбнулся Изанизен. – Соберем лучших воинов всех восьми королевств и создадим из них команду. Дабы отряд остался вне политики и наших личных интересов, предлагаю каждому из королей выдвинуть в члены отряда только одного единственного бойца. Таким образом, будет соблюден баланс политических сил и равенство нашего представительства в отряде. Это должны быть бойцы, в верности которых мы не сомневаемся и доверяем как себе самим. Плюс ко всему, это должны быть лучшие из лучших воинов Бренаэля.
– Прекрасная мысль. – отметил Тегиль. – Отряд, будучи небольшой группой, в отличие от армии, сможет незаметно попасть в тыл врага, найти архидемона и уничтожить его.
– Но вот вопрос… – начал Санорд. – Кто будет руководить отрядом? При всем желании сохранить баланс политических сил, любому отряду нужно руководство, иначе операция обречена на неудачу изначально. Отряду нужен лидер – сильный, смелый, опытный и решительный.
– Тогда отряд возглавит мой боец! – решительно ответил Леквин. – Его боевой опыт и умение владения мечом не поставит под сомнение никто.
– Ну уж нет, я выдвигаю в кандидаты своего бойца! – прошипел Арноанд. – Никто другой не знает земли Бренаэля лучше, чем мой разбойник.
– Говоря о целесообразности выбора… – вставил Лек’Эльмо. – … могу предложить кандидатуру своего воина, являющегося умелым бойцом и превосходным некромантом.
– Лидером отряда должна быть женщина! – воскликнула Гриоде. – Мужчины не способны руководить даже собственным членом, не то что группой обученных солдат.
– Покончим с этим! – повысил тон Изанизен. – Лидером группы станет мой боец.
– С чего это вдруг? – засмеялся Тегиль.
– Да, почему это ты будешь решать? – грозно спросил Нофри.
– Поясни свой выбор. Убеди нас! – произнес Леквин.
– Мой воин есть никто иной, как внук великого Этельгаста. – заявил Изанизен.
Короли многозначительно переглянулись.
– Тот самый эльф Этельгаст, две тысячи лет тому назад изгнавший орды демонов с земель Бренаэля?
