– Они же знают, что Эни здесь, и осознают масштабы её возможностей, ― счёл нужным заметить демон.
– Думаю, они и раньше знали, что так будет, но если решились действовать, значит, уверены в успехе, ― заметил Лун. ― Помнишь того демона, которого я вытащил из подземелья колдуна Хиггира Нама во дворце? Он провёл там десять лет. А колдун потом чудесным образом исчез из дворцовой тюрьмы, хотя я надёжно запечатал его духовное ядро. Можно предположить, что духа Интао вскармливали именно в той алхимической лаборатории. Все пути ведут во дворец, и сейчас проблема пришла оттуда же. Тот, кто годами планировал подобное, должен был учесть все варианты развития событий. Не уверен, что он смертный. А если бессмертный, то ему достанет опыта предусмотреть и вмешательство полубогини тоже.
– Не лезьте в это, я сам разберусь. Просто сосредоточьтесь на своих задачах, ― сердито прорычал дракон-император и счёл, что задерживаться в поместье четвёртого смертного принца больше нет смысла.
Когда он исчез, Лун поднял руку, чтобы снять с помещения непроницаемый для посторонних ушей барьер, но Шэнли помешал это сделать и спросил у Эни:
– Почему нельзя просто уничтожить эту мерзость?
– Не у всех проблем есть простое решение, ― сочувственно ответила ему полубогиня. ― Даже боги не всесильны, а я далека от их могущества. Люди во все времена выворачивали магию так, что последствия аукаются по сей день. Просто смирись и дай мне время. Думаешь, я не хочу помочь? Этот дух нельзя держать под печатью вечно. Он будет расти и довольно скоро станет ненасытным. Тогда пострадаешь не только ты, но и Бьяри, и ваши родители. Вы бессмертные, вами можно питаться очень долго, но любой ресурс исчерпаем. Сначала иссякнет духовная сила, потом начнут разрушаться магические каналы и ядро. Это в итоге даже бессмертных приведёт к смерти, а зло избавится от связей и вырвется на свободу, чтобы пировать в своё удовольствие в царстве демонов. Оно будет существовать до тех пор, пока в этом мире остаётся хоть капля демонической магии. Отец Луна сказал, что кто-то намерен избавиться от Нитаэнов, но замыслы вашего врага не ограничиваются только правящей семьёй. Это надежда на полное истребление демонов и нечисти. Я даже не могу с уверенностью сказать, что заговор направлен только на вас. Возможно, кто-то просто решил очистить наш мир от того, что считает неправильным.
– Просто тебе не везёт на жён, дружище, ― хлопнул его Лун рукой по плечу.
– Это точно, ― согласился Шэнли. ― Если выживу после второго брака, на третий не соглашусь уже ни на каких условиях.
В соседней комнате громко всхлипнула во сне его жена. За другой дверью переступил с ноги на ногу воин-оборотень. За окном занимался рассвет нового зимнего дня, а на душе было слишком тошно, чтобы строить планы на счастливое будущее. Всего несколько дней… Пережить это, дождаться выздоровления Дамиана Вэя и его свадьбы с Бьяри, а потом найти необитаемый остров где-нибудь в северном море и отправиться туда в уединение до конца своих дней. Некоторые живые существа появляются на свет уже обречёнными на несчастья. Особенно демоны. Избежать такой судьбы можно лишь одним способом ― спрятаться от всего мира и от самого себя.
Утро началось для Аюн с целого ряда неожиданных открытий. Во-первых, она обнаружила, что находится не в брачных покоях королевского дворца, а в довольно скромной спальне, которая обстановкой и размерами больше походила на комнату постоялого двора, чем на жилое помещение хозяйского жилища. Во-вторых, в комнате не было служанки, зато присутствовал мужчина ― высокий, привлекательный, но уж больно грозный на вид. Её муж. «Что он здесь делает? И где я вообще?» ― подумала девушка и села, ощутив небольшое головокружение, вызванное этим простым движением. Накануне она совсем ничего не ела. Ни крошки.
