Видимо, дело не только в страхе, что на новом месте их никто не ждет. В эти времена вообще путешествовать крайне опасно. Суровый климат и многочисленные хищники испугают кого угодно.
Да, племена каждый год собираются в пещеру, но только в теплое время года, будучи полностью уверенными, что к холодам вернутся домой. Хищники, конечно, были и остаются проблемой (ежегодно во время перехода кто-нибудь погибает), но это никогда не останавливало людей. А вот дальше заходить никто не хочет.
Елена Николаевна понимала, насколько может быть опасно такое путешествие, но все равно не хотелось оставаться в столь угрюмом и скудном месте.
Может быть, во время сбора удастся отыскать желающих отправиться в новые края?
К ее огорчению, вероятность этого стремилась к нулю. Местные люди не хотели рисковать.
После еды мужчины пришли в движение. Елена Николаевна встрепенулась.
Это был ее шанс побывать снаружи. В одиночестве она не хотела выходить. Да и не хватило бы сил отодвинуть камень, загораживающий вход. Он был действительно огромным и тяжелым.
Быстро дожевав, она метнулась к своим вещам. Для начала засунула за пояс штанов нож (не слишком безопасно, но больше деть его было некуда). Потом натянула на голову шапку. И в конце повязала на плечи шкуру, в которую куталась, когда только очнулась в этом мире.
Было тяжело, но она видела, что так делают мужчины. А значит, снаружи достаточно холодно, чтобы не пренебрегать лишним теплом.
– С вами, – произнесла она, вставая рядом со входом.
– Опасно, – предупредил Брох, муж Бубы.
Сердце Елены Николаевны дрогнуло.
– Охота? – осторожно уточнила она. Если мужчины собираются охотиться, то она, конечно же, не пойдет.
– Палки, – качнул тот головой и выжидательно на нее посмотрел.
Она слышала, как женщины возмущаются ее поведением, но Елене Николаевне было все равно. Она улыбнулась.
– Иду, – уверенно выдала она и возбужденно переступила с ноги на ногу.
Брох хмуро на нее глянул, но ничего говорить не стал. Он, как и другие мужчины, казался немного растерянным из-за такого поворота событий.
Обычно в самые холодные месяцы года женщины и дети не покидали пещеру без сильной необходимости.
Многие мелкие животные в этот период предпочитали укрываться в норах, поэтому хищники во время холодов становились более злыми. Если летом плотоядные звери могли позволить себе небрежность, то зимой они постоянно находились в движении в поисках пропитания. Поэтому мужчины предпочитали выходить из пещеры как можно реже и только по уважительным причинам.
Женщины начинали покидать убежище только после того, как самый холодный период оставался позади, а природа оживала. В такие дни они под присмотром ходили за хворостом или искали в округе что-нибудь полезное. Например, оставшиеся после зимы скелеты павших животных или интересные камни.
Но даже летом, когда средняя температура составляла пять, максимум десять градусов тепла, люди оставались осторожными. Относительное тепло и ожившая природа не исключали вероятности быть задранными неожиданно выскочившим из-за груды камней хищником.
Вероятнее всего, Бубе категорически отказали бы в желании прогуляться по морозу. Но она не была Бубой. Елена Николаевна не знала, расстраиваться из-за такого равнодушия или радоваться ему. В итоге решила просто проигнорировать этот факт. Какая разница, кто что думает.
Когда камень был отодвинут в сторону, Елена Николаевна подождала, пока на улицу не выйдут два брата, а потом выскользнула сама. Последним вышел Брох.
