Снаружи на нее немедленно набросился морозный воздух. Он был настолько чистым и хрустальным, что казалось, будто дышишь чем-то сладким и восхитительным.
Стерев слезы, накопившиеся в уголках глаз из-за того, что приходилось смотреть на яркое белое пространство после полутьмы пещеры, Елена Николаевна потерла руки и подумала, что к следующему разу следует сшить варежки.
Пока мужчины возвращали «дверь» на место (сделали они это не сразу, готовые в любой момент заскочить обратно в пещеру), Елена Николаевна широко раскрытыми глазами осматривала все вокруг, не забывая глубоко дышать.
Они стояли на каменном выступе. Сзади возвышалась скала, которая тянулась куда-то влево. Справа располагался черно-белый лес. Впереди до самого горизонта простиралась белоснежная пустыня.
Вдалеке виднелись несколько точек, которые передвигались.
Мужчины тоже заметили движение. Елена Николаевна прислушалась к их голосам и очень быстро поняла, что они обсуждают животных, которые пересекают пустыню. Это явно был кто-то очень крупный. Мамонты или шерстистые носороги.
Елена Николаевна не сразу поняла, почему мужчины не двигаются. Конечно, она не думала, что они отправятся на охоту (все-таки причиной вылазки была не нужда в пище), но зачем так долго стоять у входа на холоде, когда можно быстро сходить за хворостом и вернуться в теплую и безопасную пещеру?
Спустя время она осознала, что соплеменники внимательно осматривают местность. Они выискивали прячущихся среди камней и куцых кустов хищников, не желая покидать защищенное место, не убедившись, что поблизости нет никого, кто мог причинить им вред.
Разговаривали мужчины шепотом, явно не желая привлекать ненужного внимания громкими голосами. Елена Николаевна вздохнула и сосредоточилась.
Следовало взять себя в руки. В конце концов, это не просто прогулка в ближайший лес. Все может закончиться очень плохо.
И лучше бы избежать такого сценария.
Температура была очень низкой. Минус двадцать пять минимум. Повезло, что стояло безветрие. Шкуры помогали, но Елена Николаевна очень быстро замерзла.
Поежившись, она завернулась в свой временный плащ плотнее, пытаясь не дать холодному воздуху добраться до кожи.
Красота этого места моментально померкла.
Если поначалу Елена Николаевна восхитилась чистотой и прозрачностью воздуха, бескрайней снежной пустыней и суровой красотой северного края, то сейчас все приобрело унылые черно-белые краски. Не очень весело, на самом деле.
Заметив, как она съежилась, мужчины переглянулись между собой и дружно хмыкнули. Она думала, что никто из них ничего не скажет, но Брох неожиданно спросил:
– Назад? – и со значением посмотрел в сторону пещеры.
Назад? Елена Николаевна встрепенулась. Желание вернуться в теплую пещеру было большим, но она не собиралась поддаваться соблазну.
Вместо ответа она покачала головой.
Мужчины снова переглянулись, а потом направились по едва заметной тропке к лесу, явно не собираясь ее уговаривать.
– Иди, – Брох кивнул в сторону тропинки, пропуская Елену Николаевну вперед.
Она не стала спорить, зашагала с остальными. Снег выглядел как сахар. Идти было сложно, но она упорно переставляла ноги, не забывая поглядывать по сторонам.
Умом Елена Николаевна понимала, что за каждым кустом может ждать хищник, но не привыкшая к опасности натура не хотела принимать это до конца.
Да, она смотрела по сторонам, искала опасность, но при этом не очень боялась, словно уверенная, что ничего плохого не произойдет.
