А тёплое местечко отыскалось и на родине – начальником бессмысленного департамента в филиале крупного московского банка, денежная и непыльная работёнка. Для кого-то – предел мечтаний, но Петра она не радовала, парень дураком не был и прекрасно знал, чего стоит его «успешная карьера». Оказавшись в офисной ссылке, Петя пристрастился к онлайн-играм и через некоторое время понял, что отыскал второе занятие, которое его действительно увлекает, второе после автогонок. Пётр не «убивал» время за компьютером, а именно играл, вкладывал деньги, но не бездумно, никогда не делал ставку на грубую силу и постепенно заработал репутацию толкового и очень опасного игрока, с которым лучше не связываться.
И тем привлёк внимание Ваятеля…
– Ты что творишь?! – рявкнул Кег, злобно глядя на Сашу.
– Хлебало зашей, – не менее зло посоветовал инвалиду Петя.
– Пусть ответит!
– Шёл бой, – пожала плечами женщина и чуть подвинулась к Петру. – Всё нормально.
Крепость Ваятель построил в дальнем уголке участка, в окружении густых кустов, а очнулись игроки на знакомой веранде – Пётр с Сашей на диване, Альфред с Борисычем в креслах – и сразу же затеяли свару.
– Ты могла искалечить Ардоло!
– Надо было сдаться.
– Не указывай мне, как нужно играть!
– Вот-вот.
– Зараза…
– Не нравятся суровые бои – выращивай арбузы на ферме.
Благоразумно помалкивавший Борисыч с интересом посмотрел на Кега, но инвалид, как ни странно, заткнулся. Издал невнятный звук, словно похоронив где-то в горле грубое ругательство, поджал губы и отвернулся.
«Почему?»
Но ответить самому себе не успел, поскольку услышал неожиданное:
– Спасибо, – негромко, но с чувством произнёс Ваятель, и Альфред ответил сдержанным кивком в ответ.
«Что происходит?»
Тем временем администратор снял с колен ноутбук, на котором смотрел трансляцию боя, выбрался из кресла, предложил игрокам выпить: Саше – белое вино, Борисычу с Кегом – красное, Пете – воду, и с улыбкой продолжил:
– Когда я только приступал к проекту, меня особенно волновал вопрос чувств. Сможет ли игрок, управляющий персом посредством технического соединения, испытывать их во всей, так сказать, красе? Будут ли эти чувства столь же сильны и оказывать такое же влияние, как в жизни? Ведь эмоции способны убить потерявшего голову бойца, и они же могут привести его к победе…
– К чему выступление? – нахмурился Пётр. – О чём вы?
– О Грате, – хмуро ответил Кег. – Она поимела нас с помощью чувств.
– Саша вас просто поимела.
– Саша пережила эмоциональный шок, благодаря которому ей удалось невозможное – прыгнуть выше головы, – мягко продолжил Ваятель. – Извини, Пётр, но бой вытянула она.
– Я знаю. – Парень взял молодую женщину за руку. – Спасибо.
– Не за что. – Саша помолчала. – На моём месте ты поступил бы так же.
Отвечать Пётр не стал. Возможно, не успел, потому что Ваятель поспешил вернуть себе слово:
– Чувства добавили тебе сил, Грата, но если бы Ардоло и Урано были опытнее, они воспользовались бы твоим замешательством во время возвращения и повторно отправили бы тебя вниз.
– Я знаю, – кивнула женщина.
– Вы должны владеть эмоциями, а не наоборот! – в голос резанул админ, обращаясь ко всем игрокам. – Даже когда вас «несёт»… Особенно когда вас «несёт». Ненависть, ярость, бешенство, злость должны помогать вам, а не приводить к гибели. Управляйте чувствами… – Ваятель помолчал. – В следующем бою напарником Граты станет Ардоло. Через двадцать минут…
