Вместо того чтобы переступить порог, я делаю шаг назад и замираю. «Здрасьте, дядь Коль» застревает в горле, и я хватаю воздух ртом, глядя на бородатого мужика, который терроризирует нас с дочерью. Надеяться, что он находится в кабинете полицейского в качестве задержанного, не приходится. Местечковая попойка намекает на дружественную атмосферу.
— Кх-м… — участковый быстро прячет бутылку и рюмки в ящик стола, — здравствуй, Валерия. Давно не виделись.
— Угу… — только и могу сказать.
Я с плохо скрываемым ужасом смотрю на огромные руки психопата. У него на футболке даже рукава надрезаны, чтобы бицепсы не жало. И кулачищи — мама дорогая! Бородатый, скуластый, кареглазый. Смотрит на меня с ехидной полуулыбкой.
— Заходи, раз пришла, — приглашает дядя Коля. — Знакомься, — кивает на психопата, — лесничий наш новый.
— Ян, — представляется «Халк»
— Лер, что хотела-то? — участковый щурит слегка хмельные глаза.
— Потом зайду, — я отмираю и быстро выхожу из кабинета.
Иду по коридору, а по вискам бьют маленькие острые молоточки, сердце заходится ударами. Лесничий новый… Это значит, что психу выделят дом в деревне, и будет он жить здесь на законных основаниях. Как так?! Я уже ничего не понимаю.
— Стой, — хрипит бас за моей спиной.
Даже не услышала, что психопат за мной шёл. Он хватает меня за плечи, разворачивает лицом к себе и впечатывает в стену, так что у меня кости хрустят. Чёрт, амулет не работает! Или?..
Я поднимаю глаза — псих дышит отрывисто, крепко сжав зубы. Венка на правом виске вздулась и пульсирует. Он слишком близко, а руки его совсем не там, где можно. Первые несколько секунд кажется, что бородатый мужик нагло меня лапает, но потом в угол летит амулет Шуры, который он извлёк из моего кармана. Венка на правом виске психопата уменьшается в размерах, а дыхание выравнивается.
— Я говорил, что побрякушки меня не остановят, — бородатый мужик с сиплым надрывом выдавливает из себя слова. — Надо будет, и с забора их сниму. Поняла?
Поняла. Ещё как поняла! До меня только сейчас доходит, что амулет Шуры доставляет психу дискомфорт, но он способен с этим справиться. Выходит, вчера мог зайти ко мне во двор, но не зашёл. И сейчас псих запросто может меня покалечить или даже убить — сил и хладнокровия ему хватит, а потом рвануть к «дочери». Но он этого не делает.
— По тебе психушка плачет! — выдираюсь из лап психопата.
— Поехали, поговорить надо, — хватает меня за запястье и тащит к выходу.
5. Глава 4
Мой инстинкт самосохранения будто выключился — я перебираю ногами, следуя за психопатом, а через несколько мгновений оказываюсь в его машине.
«Поехали, поговорить надо» заканчивается на заднем дворе администрации. В лес не увёз — и на том спасибо. И вообще, хоть какой-то прогресс наметился — поговорить хочет. До этого момента «Халк» только рычал на меня и крыл матом.
— На тебя мне плевать, — заявляет псих, заглушив мотор, — меня волнует дочь. Она успела к тебе привыкнуть, и это единственная причина, по которой я терплю твои закидоны.
Я поворачиваю голову к бородатому гаду — у меня брови на лбу и глаза навыкате.
— Закидоны?! — едва не кричу.
— Тише будь, — советует холодным металлическим тоном и лезет в карман джинсов.
Он достаёт оттуда фото и бросает его мне на колени. На снимке девушка — молодая, красивая. Беременная. Она очень похожа на мою Машеньку.
— Это?.. — шёпотом вырывается из горла, но продолжить не могу.
