– В среднем – нет, – ответил Джим.
– Значит, среди вас есть и более высокие мужчины?
– Да, – ответил Джим, не вдаваясь в подробности.
– Например, как Высокородные? – спросил Галиан. – Есть ли среди вас люди моего роста?
– Да, – сказал Джим.
– Но не много, – заметил Галиан.
Глаза его сверкнули.
– Ведь таких очень немного, это редкость или нет?
– Так, – согласился Джим.
– И, – продолжал Галиан, делая легкий массаж своему колену, – чтобы стать абсолютно откровенным, можно сказать, что они находятся у вас как бы среди отщепенцев общества. Так или нет?
– Приблизительно, – сказал Джим.
– Да, так я и думал, – сказал Галиан. – Видишь ли, Дикий Волк, мы, Высокородные, отнюдь не отщепенцы. Напротив, мы единственная аристократия среди самых различных рас. Мы превосходим их во всем: физически, умственно, эмоционально. Это факт, который ты еще, может быть, не осознал и, естественно, практика предоставила тебе случай убедиться в этом, причем не безболезненно для тебя. Однако я заинтересовался тобой…
Он повернулся к Реасу.
– Принеси мне пару трубок, – сказал он.
Мускулистый телохранитель поднялся от своей карты, пересек комнату и вернулся, неся в руках две черные трубки, точно такие же, какие Джим видел на поясе Ро и в свое время предложил ему Мекон, когда он предпочел драться кинжалом. И точно такая же трубка висела у Реаса на поясе – помимо тех двух, что он держал в руках.
– Спасибо, Реас, – сказал Галиан, принимая у него из рук трубки.
Он повернулся к Джиму.
– Я уже говорил тебе, что ты не найдешь второго такого Высокородного, как я. Я абсолютно свободен от всяких предрассудков по отношению к маленьким человеческим расам – но не потому, что я сентиментален, а потому, что я практичен. И мне хотелось бы показать тебе кое-что.
Он повернулся и сделал знак человеку с темными волосами, висящими ниже плеч. Человек немедленно поднялся и подошел, встав позади Реаса, и Галиан протянул ему одну из черных трубок, которые он сейчас держал в руках. Человек взял трубку и засунул ее себе за пояс.
– Реас, как я уже говорил, – обратился Галиан к Джиму, – не только специально подготовлен, он рожден быть телохранителем. А сейчас посмотри, как он управляется со своей трубкой по сравнению с этим своим противником.
Галиан повернулся к Реасу и второму человеку, которые сейчас стояли лицом друг к другу на расстоянии четырех шагов.
– Я дважды ударю в ладоши, – сказал им Галиан. – Первый хлопок послужит сигналом для нападения, но только Реас не имеет права дотрагиваться до своей трубки, пока не услышит второго хлопка. Смотри, Дикий Волк!
Галиан поднял руки и мягко хлопнул дважды в ладоши, с интервалом, примерно, в полсекунды. После первого хлопка маленький коричневый человек выхватил трубку из-за пояса и уже направлял ее конец на Реаса, когда раздался второй хлопок, и Реас неуловимо быстрым движением выхватил свою трубку. В этот момент нечто среднее между пламенем автогена и дугой статического электричества вырвалось из конца трубки, которую держал маленький человек. Она была нацелена прямо в грудь Реаса, но так и не достигла своей цели. Еще в то время, как человек стрелял, трубка Реаса приняла нужную позицию, и контр-разряд встретил и обезвредил разряд из трубки маленького человека, так что оба разряда поднялись в воздух.
– Очень хорошо, – сказал Галиан.
Огненное пламя утихло, и оба человека опустили свои трубки и повернулись лицом к Высокородному. Галиан протянул руку и забрал у маленького человека трубку, махнул ему рукой, приказывая вернуться на место и продолжать работу.
