– Так называется посёлок, в котором у нас находится аэропорт, – пояснил Димкин папа, – очень давно здесь жил крестьянин по фамилии Хомутов, который занимался охотой, отсюда и произошло название этого поселения.
– Дядя Серёжа, а это кому памятник стоит? – перебил Гордеева-старшего самый младший из братьев Денис.
– Сейчас мы проезжаем стелу, символизирующую въезд в город Южно-Сахалинск – столицу Сахалинской области, единственной в нашей стране области на островах.
– А зачем на стеле ордена? – не унимался Денис.
– Первый орден Трудового Красного Знамени наш город получил в 1971 году за трудовые успехи. Вас ещё тогда и на свете не было. А вторым орденом, Дружбы народов, Южно-Сахалинск награждён совсем недавно в честь 100-летия образования города, а также за большие трудовые достижения, – пояснил Гордеев.
– А у нас в Хабаровске зато река Амур есть, – вступил в разговор старший из племянников, он на два года был старше Дениса и на год младше Димы.
– У нас тоже река есть, Сусуя называется, но она, конечно, меньше Амура и… – тут Гордеев-младший немного запнулся. – И не совсем чистая, в общем, купаться в ней нельзя.
– Дядя Серёжа! Папа нам рассказывал, что реку Амур назвали в честь бога, а Сусуя – тоже богиня?
– Нет, Сусуя не богиня, – рассмеялся Гордеев, – в древности на острове Сахалин жил народ, который называли айнами, и многие реки, заливы и поселения сохранили свои названия на их языке. С тех пор численность айнов значительно сократилось, сейчас их осталось несколько тысяч, а знающих родной язык и того меньше. Поэтому о точном переводе на русский язык этих названий говорить трудно. Есть версия, что первоначально река на языке айнов звалась Сусунай, «сусу» – тальник или ива, «най» – река, то есть «река, поросшая тальником». Так, мы уже приехали, тетя Люся с Анюткой заждались нас, готовимся выходить.
Все последующие дни гостей знакомили с достопримечательностями города, ездили купаться в море, по канатно-кресельному подъёмнику посетили турбазу «Горный воздух», с которой открывается панорама всего города, прокатились в городском парке по детской железной дороге. В один из солнечных дней решили съездить к тёте Люсе на дачный участок. В это время начала созревать садовая земляника, которую многие садоводы зовут клубникой. Сахалинский климат на удивление благоприятен для выращивания этой многолетней культуры, особенно крупноплодных сортов. Посмотрев на сорванную Димкой ягоду сорта «Гигантелла», с трудом помещавшуюся в гранёный стакан, маленький Денис заявил:
– Теперь я понимаю, за что вам ордена дали, – чем вызвал у всех улыбки.
Вечерами часто садились всей семьёй играть в лото. Доставать из мешка бочонки с цифрами, как правило, поручалось Гордееву-старшему он не только успевал проверить свои карточки, но и сопровождал почти каждый бочонок шуточной присказкой. Причем наравне с традиционными «дедушками», «бабушками» и «барабанными палочками» придумывал свои. Так, например, «тридцать восемь – чаю просим», «тридцать один – пью один» и т. п. Правда, не обходилось и без курьёзов. Так, вытащив бочонок с цифрой «3», Гордеев-старший объявил: «Любимая Димкина оценка в школе». На что сын очень обиделся и играть дальше отказался.
– У меня по годовым оценкам ни одной тройки нет, – надув губы, заявил он.
Пока все успокаивали малыша и говорили, что папа просто пошутил, Гордеев-отец торопливо перебирал в мешке бочонки, найдя нужный, объявил:
