– Было бы здорово, если у тебя есть время.
– Сегодня у меня только одна встреча, она нескоро.
«Встреча… – Степе стало трудно дышать от внезапного предчувствия. – Может, она влюбилась? Поэтому и стала такой задумчиво-отстраненной…»
Дина не видела его взгляда. Она отвернулась и погрузилась в свои мысли.
– Ты так и не позавтракала?
– Нет, разумеется, я тебя ждала. Сейчас поставлю чайник. Поедим, да я пойду.
– А можно с тобой?
– Если хочешь. Но ты уверен, что успел бы соскучиться за эти пятнадцать минут? Книжный магазин в соседнем доме.
– Иногда мне кажется, что из-за этого ты ко мне и ходишь.
– Иногда ты невыносимо мнителен, дружище. Возле моего дома тоже есть книжный.
– Успокоила. И все же пошли вместе.
Степа начал застегивать рубашку – Господи, скажи ему кто-то раньше, что он будет ходить в рубашках вместо привычных растянутых футболок и толстовок, он бы захохотал. Дине это было, скорее всего, безразлично, но все равно ему хотелось выглядеть перед ней лучше, аккуратнее, эффектнее даже.
Уже приведя себя в порядок, Степа обнаружил, что она стоит на пороге, наблюдая за ним то ли с интересом, то ли, как ему показалось на один ужасный миг, с жалостью.
– Ты как будто на парад собрался. Не хватает только наглаженных брюк.
– Ха. Нагладить?
Дина рассмеялась, но быстро посерьезнела.
– Я просто не хочу, чтобы ты стеснялся быть собой.
– Я не… не буду.
Она смерила друга пристальным взором и отошла, пропуская его на кухню. Налила им обоим кофе, поставила перед ним чашку.
– Я вчера читала рецензию на один роман, вышедший в прошлом сезоне. Не представляешь, какую ересь пишет этот критик! Погоди, сейчас процитирую… – Дина резко прервалась, услышав звонок сотового. – Это Надя. Я на минуту.
Оставшись за столом один, Степа остановил опустошенный взгляд на чашке с кофе, из которой Дина едва успела сделать пару глотков. Она отошла только на минуту, а время как будто остановилось. Так бывало всегда.
А вот и она – сосредоточенная, слегка напряженная, уже готовая умчаться от него. С Надей, конечно, случилась очередная неприятность.
– Я должна уйти.
Ну вот, так он и знал.
– А… книга? – без особой надежды напомнил Степа.
– Потом.
– Но…
– К Наде. Остальное – после.
– Не вернешься? – спокойно спросил он.
– Не знаю, – быстро ответила она, уже завязывая шарф на шее. – Все. Побежала.
Он не ответил.
Глава 3. Антон
«Случай – псевдоним Бога,
когда он не хочет подписаться
своим собственным именем».
Анатоль Франс
Дина мерила сквер нетерпеливыми широкими шагами, то и дело проверяя время на дисплее мобильного. Она была слегка раздосадована: никак не могла привыкнуть к тому, что Надя вечно все преувеличивает и драматизирует. То, что Дина редко проявляла свои эмоции, не мешало ей реагировать на чужие – она не переносила громких сцен с криками и слезами, особенно когда их легко можно было избежать.
И зачем было кричать в трубку про серьезную травму и деньги, которые срочно нужны, когда всего лишь старый приятель, некогда одолживший Наде тысячу рублей, объявился именно в тот момент, когда ее угораздило вывихнуть лодыжку? Ладно, дело не только в лодыжке – у Нади и не было никаких денег, и об этом тоже можно было сказать прямо. От Дины требовалось достать нужную сумму и отдать этому парню лично – у него не было банковской карты.
Вроде бы мелочь, но Надя дико нервничала – приятель якобы разговаривал очень сурово, а он, по ее словам, «может даже ударить, если разозлится». Поэтому она побоялась предлагать ему заехать к ней. Зачем было одалживать у столь сомнительной личности, Дина уточнять не стала. Одно она – как и Надя – знала точно: уж на ней-то, Дине, этот тип не отыграется, хотя бы потому что она не производит впечатление беззащитной.
