– Что «я»?! Ты всерьез думаешь, что я предпочла бы свалить с родной планеты неизвестно куда, неизвестно с кем, да еще и став зависимой от какой-то бусинки?! – Лиля решила сыграть на опережение и дала волю эмоциям. Она надеялась просто выговориться на повышенных тонах, но, неожиданно для себя, накинулась на мужчину с кулаками и принялась со злостью стучать его по груди и по плечам. Всхлипывая, но очень стараясь не расплакаться.
Не хватало еще разрыдаться сразу при восьми незнакомцах!
Лиля даже при подругах таких слабостей старалась не позволять, а последнее время и при родителях тоже. Только наедине и лишь когда совсем припрет. Но сейчас приперло так, что сдерживаться становилось все труднее.
Мужчина стоял молча, не сопротивляясь, даже не пытаясь защититься или хоть как-то увернуться. Смотрел он при этом куда-то вдаль, мимо Лили, грустно и обреченно. Казалось, что он тоже плачет, глубоко внутри.
Зато другой близнец, с которым девушка недавно переговаривалась, подойдя сзади, робко промямлил:
– Госпожа… но зато вы теперь будете жить вечно, молодой и красивой.
– Я не хочу вечно! Я хочу домой… к родным… к друзьям… мне на работу завтра! И в институт через месяц! И…
Запал внутри у Лили постепенно затихал, зато накатила дикая усталость. Девушка поняла, что не готова ничего сейчас выяснять, потому что ужасно хочет спать. Настолько сильно, что готова заснуть прямо на дороге. Встряхнувшись, она сначала чуть не упала на близнеца, рискнувшего ее остановить и утешить, а потом… потом почему-то оказалась на руках старшего в восьмерке.
Исключительно инстинктивно Лиля обняла мужчину за шею и уткнулась лицом в грудь, ту самую, по которой от души настучалась кулаками. А спустя несколько минут мерного покачивания неожиданно крепко уснула.
В полудреме Лиля ощутила, как ее уложили на что-то мягкое, как кто-то ловко снял с нее туфли, как ее сверху накрыли покрывалом… но прежде чем снова провалиться в сон, она схватила за руку того, кто ее принес:
– Останься!
Лиля совершенно не желала проснуться одной в незнакомой комнате, незнакомом доме, незнакомом мире. И, как ни странно, больше всего она доверяла именно старшему из близнецов.
– Как пожелаете, – в этот раз в голосе мужчины не чувствовалось ни злости, ни раздражения. Только обреченное смирение, которое злило и раздражало Лилю, но не настолько, чтобы помешать ей снова уснуть.
Правда, отдохнуть во сне не получилось. Девушку снова кружило, мотало, крутило как на аттракционах, она то взлетала вверх, то резко падала, вскрикивая от ужаса. И все это сопровождалось мерным механическим бормотанием: «Спаси мою семью! Спаси мою семью!»
На каком-то уж очень крутом вираже Лиле удалось вырваться из кошмара, и, резко подскочив, она некоторое время просто сидела на кровати и смотрела в одну точку. Наконец, чуть придя в себя, встретилась с напряженным взглядом мужчины. Он сидел на полу, в позе лотоса, и пристально смотрел на свою новую госпожу.
– Ну что, когда я смогу улететь? – не скрывая надежды поинтересовалась девушка.
– Стоимость звездолета получится компенсировать правительству через четыреста восемьдесят три года, при условии, что мы с братьями уйдем в стазис, а вы станете жить в режиме жесткой экономии.
Не совсем понятный смысл фразы поверг девушку в тихий ужас, к горлу подкатил удушающий комок, а желудок старательно намекнул, что очередная новость и ночные кошмары вызывают у него отталкивающий, вернее, выталкивающий рефлекс. Поэтому продолжение Лиля выслушала с каменно-равнодушным лицом, старательно борясь с собственным организмом.
