– Опять же хочу заметить, что наш с вами предыдущий разговор начался практически с таких же фраз. – Я отвернулась и приподняла юбки, спускаясь по серым гранитным ступенькам. Из-за того, что они были узкими, высвободила руку из хватки эльфа и отступила к перилам, теперь ощущая себя гораздо более уверенно.
– Это универсальное вступление, в случае с Феликсом, – тихо рассмеялся мой собеседник. – Притом не теряющее своей актуальности!
– Прелестно, – проворковала я и отпустила ткань платья, потому что наконец спустилась. Окинула пространство вокруг взглядом и невольно зацепилась им за высокий каменный столб с какой-то маленькой скульптурой на нем. Вся эта интересность находилась в центре лужайки, окруженной лесом. Я таких раньше не видела… хотя, может, просто никогда не уходила так далеко.
Решив, что причин ограничивать любопытство у меня нет, я подождала, пока мужчина со мной поравняется, а затем решительно свернула на боковую тропинку, тем самым задавая направление нашей дальнейшей прогулке.
– Дело в том, что наш с Феликсом конфликт случился… по одной личной причине.
– Причину, случайно, не Мина зовут? – решилась показать некоторую осведомленность я.
– Верно. Как много вы знаете?
– Ничего не знаю, – честно созналась я. – Это была догадка, которая попала в точку.
– Понятно. Так вот… итогом нашего конфликта с Ла-Шавоиром стали последствия не только моральные, но и магические. Последнее коснулось только Кика. – Эльф замолчал, видимо, подбирая слова, а я навострила ушки. – Мина наложила на него печать отторжения, и поэтому…
Элливир замер на полуслове, напряженно глядя мне за спину.
– И?.. – напомнила о том, что мы тут вообще-то беседуем.
– Подождите, – отмахнулся Медный, пристально осматривая каменную стелу. – Ничего не понимаю… где страж?!
– Какой страж? – мигом забеспокоилась я.
– Кален-Зара! Защита первого рубежа…
– И чем нам это грозит? – Я мигом сообразила, что сие вступление не сулит ничего хорошего.
– Нам – ничем. – Медный покачал головой, но тем не менее оглядывался весьма обеспокоенно. – На нас с вами метки гостей резиденции. То есть нуэ не опасен… теоретически.
– А как этот «нуэ» выглядит?
– Когда как… пока не нападает – очень мило и безобидно. – Эльф вскинулся и сказал: – Знаете, Юлия, я предлагаю сейчас отсюда… сбежать. Потому что нуэ днем должен быть на постаменте и в каменном виде. То, что он отсутствует, – грубое нарушение правил безопасности. Соответственно нам тут гулять тоже не рекомендуется.
После такой информации я первая развернулась и рванула к лестнице. Причем бегом и задрав юбки до колен, ни капли не переживая о том, что это тут может быть неприлично.
У лестницы я озадаченно затормозила, потому что там внезапно появился… маленький черный котеночек с большими подвижными ушками. Зверушка словно из воздуха соткалась…
– Ой, какая прелесть, – умилилась я.
«Прелесть» приподнял головку и взглянул на меня, отчего я вздрогнула. У него были совершенно черные глаза.
На меня налетел эльф и тоже увидел котика.
– А теперь ме-э-эдленно отступаем, – прошептал мне на ухо Элливир и начал пятиться, увлекая меня за собой.
Котенок с интересом посмотрел на это и даже позволил нам отдалиться… метра на три. А потом угрожающе зашипел и стал окутываться ядовито-зеленым сиянием.
Эльф быстро задвинул меня себе за спину и кинул в тварюшку сверкающим шаром, от которого она увернулась и… шагнула вперед, сразу же сильно увеличившись в размерах и меняя облик.
