Молодой инженер, один из продолжателей проекта разработки серии Палач, по роду деятельности кое-что смыслил в сражениях. Трудно не обрасти соответствующими знаниями, когда вся твоя работа направлена на превращение и без того смертельно опасного дроида в ещё более опасного. И то, что он видел сейчас было, мягко говоря, необычно.
Выпущенный без малого пятьдесят лет назад уникальный экземпляр модифицированного дроида-палача подвергался очистке памяти каждые восемь лет, но сейчас, на исходе одного из таких циклов, демонстрировал совсем уж отличную от классической для этих моделей программу боя. Такое могло произойти, если бы этот нулевой экземпляр провёл хотя бы четыре тысячи схваток, но выгруженные логи указывали на всего шесть с половиной сотен боёв. И тут инженер склонялся к тому, что или люди лорда загрузили в память дроида что-то лишнее, поспешно подтерев это нечто, когда на странное поведение машины обратили внимание, или в программном комплексе палача наметился критический сбой.
– Меня полностью устраивает этот дроид. Он служил ещё моему отцу, и пролил немало чужой крови на арене. Легенда сектора Луин не должна быть отброшена так просто.
– В таком случае я могу провести совмещённую с ремонтом модификацию своими силами. Всё необходимое есть на моём корабле, и много времени процесс не займёт… – Взгляд инженера зацепился за происходящее на арене, и от удивления он едва не выронил бокал из своих рук. Даже расплескал несколько капель, не обратив на эту неприятность ровным счётом никакого внимания. – … он… точно получил тот самый приказ?
Копьё-разрядник оказалось выбито из рук наёмника, а он сам лишился отрубленной по самое плечо органической руки. Но дроид-палач на этом не остановился, перевернув свою жертву на живот и водрузив на его спину опорный манипулятор. Сразу после этого PR-0 взвесил в руке свой излюбленный тесак, окинул взглядом алого визора трибуны – и под рёв жаждущей крови толпы отрубил органику левую ногу-протез.
Тут же трофей оказался вскинут над головой, и трибуны взорвались аплодисментами.
– Убить цель. Всё верно. – В синих глазах лорда плескался не интерес, но обеспокоенность. И так продолжалось вплоть до того момента, когда дроид-палач отсёк наёмнику вторую ногу, а в ложу ступили двое гвардейцев, конвоирующие третьего.
– Лорд Аббо, простите! Ваш слуга совершил ошибку! – Конвоируемый упал на колени, с силой ударившись головой о выложенный резной плиткой пол.
– Говори. – Немногословность лорда была той самой чертой, из-за которого его до одури боялись даже самые близкие слуги. Гвардейца же таковым назвать было нельзя, и Аббо было искренне интересно, что же такого мог натворить этот разумный.
– Я отдал дроиду-палачу лишний приказ! Простите, мой лорд! Я не знал, что он буквально воспринимает всё, что услышит…! – Гвардеец снова предпринял попытку разбить свой лоб о пол, а лорд нахмурился.
– Приказы дроидам должен передавать смотритель Чио. При чём здесь ты?
– Я получил приказ от смотрителя Чио… – Гвардеец расширенными от удивления глазами воззрился на своего господина. Он-то считал, что сам лорд пожаловал ему эту работу, и он совершил непозволительную ошибку. А теперь перед ним забрезжила надежда на спасение… – Он передавал мне приказы, а я передавал их дроидам.
– Как давно?
– Шесть лет, мой лорд. – Гвардеец в последний раз ткнулся лбом в пол, и больше головы от него не отрывал.
