– А как люди подбираются? Каковы критерии, чтобы попасть в ваш мир?
– Наше мироздание само указывает на граждан чужого мира, заранее зная и предвосхищая будущее того или иного рожденного на Стороне. Кто-то станет волшебником ранее своих двадцати лет, в кого-то магические способности будут вложены уже будучи пожилым. В человеке откроется большой потенциал к колдовству, в нем проснется магическая сила, которая проявится лишь здесь, в Изнанке.
Ну класс. В смысле, вообще нет. Я не знаю. У меня сейчас голова закружится.
– А зачем вашей Изнанке столько людей из другого мира? У вас проблемы какие-то с населением, с магией? – Я махнул палочкой, очерчивая ею пространство вокруг себя.
– Для того, чтобы наше колдовство не пропало. Мы боимся, что рано или поздно чародейство исчезнет или резко сократит свою мощь. У нас есть на то причины – тревожиться о магии. Потому ищем тех, кому можем передать уроки, которые когда-то сами получали от старейшин. Уверяю, вам понравится то, с чем встретитесь.
– А берут из наших, в смысле из моих, только взрослых?
– Бывают и несовершеннолетние, дети. Пока самому младшему было пятнадцать, когда его познакомили с Изнанкой.
– У меня важный вопрос. Всё-таки как вы оказались в моей квартире? – Не давая Улло продолжить курс введения в мир Изнанки, выпалил я.
– Это волшебство, – просто ответил тот.
– Волшебство… – повторил я, не удовлетворенный ответом.
– Не расстраивайтесь, если пока ничего не понимаете. Скоро прояснится. Вам объяснят, кто вы.
– Простите, но мне кажется, я лучше вашего Совета знаю, кто я такой! – несколько резко ответил я. (У меня всё в паспорте и в трудовом договоре написано!)
Улло остановился и развернулся ко мне. Я смотрел ему в глаза.
– Вы даже представить не можете, Константин, какие возможности откроются перед вами. Вы не просто человек – вы волшебник, чародей. Звучит непривычно для вашего мира, вы в чудеса не верите. Зато здесь, в Изнанке, вы можете свободно пользоваться магией. Вам это понравится. Это нравится всем, кто приходит к нам.
– А магией можно пользоваться только в Изнанке? – уточнил я, уцепившись за слова. То, что меня назвали по имени, хотя в своей квартире я никак не представлялся, меня отчего-то не удивило.
– Можете колдовать в Стороне, – Улло пожал плечами, – но при этом вы сразу же понесете наказание. Бывают исключения, что магией можно пользоваться, когда иными средствами нельзя предотвратить масштабного и страшного. Однако тогда довольно долго происходит стирание памяти у свидетелей применения волшебства.
Мы спускались, поворачивали и снова поднимались. Пока я шел и слушал Милиана, рассматривал на свет якобы волшебную палочку и пару раз ею махнул. Конечно же, ничего не произошло.
– А почему к вашему Совету мы идем по тоннелю, а не по улицам? – Я посмотрел на Улло.
– В городе объявлен чрезвычайный режим. Что-то нехорошее затевается. Я заколдовал свой дом, велел внучке не приезжать ко мне какое-то время. Школа, где она учится, должным образом и лучше меня обеспечит ученикам защиту. Безопасность внучки дороже мне больше всего на свете.
Стоп, то есть меня пригласили к Совету в тот момент, когда в Изнанке какое-то волнение и на нас могут напасть или какая-то природная катастрофа или что-то случится?!
– Дворец Совета под защитой. Он усиленно охраняется… Пришли.
Мы оказались на круглой площадке, куда вели еще пять сужающихся к площадке тоннелей. Сверху через стеклянный витражный купол падал тусклый свет заходящего солнца. В центре пола цветным камнем выложена восьмиконечная звезда. На противоположной стене находилась единственная здесь дверь. Улло подошел к ней, посмотрел на замок, повернулся ко мне и кивнул, ткнув палочкой в массивную ручку.
