Я встретился глазами с какой-то молодой девушкой – и тут же рухнул на пол. И взвыл от боли, которая разнеслась по всему телу, ударила в голову. Я боль чувствовал. Я ее слышал. Мой разум, мои глаза накрыла пульсирующая пелена. Я перевернулся на бок. И запоздало осознал, что начался поединок.
Улло и неизвестный враг сцепились в волшебной дуэли. Летали разноцветные стрелы и искры, наполненные волшебной энергией, способные причинить серьезные увечья. Стены, колонны и пол покрывались трещинами и сколами от попавшей в них магии. Счастье, что меня до сих пор не задело. Едва об этом подумал, как прямо перед носом пролетел искристый шар, выпущенный врагом. Вжавшись в пол, я вытянул руку, схватил свою палочку и откатился к колонне, прижимаясь к ней, пытаясь скрутиться в комок, стать незамеченным. Жаль, не могу становиться невидимым – умотал бы сейчас с радостью отсюда!
Эх, вот ввязался на свою голову в это опасное предприятие! Вот мог же не пойти, мог! Нет ведь, интересно стало! Магия, волшебные палочки, не удивлюсь, что единороги скоро появятся! Я же и так хорошо живу! С дочкой не успеваешь скучать, с супругой не успеваешь отдыхать – так время они мое занимают, что я счастлив проводить с ними часы и дни! А работа! Полдня плыть по морю классической музыки гениальных композиторов прошлого! Это ли не радость! И вот за каких-то пять минут какой-то волшебный дедок так меня обработал, что я бросил семью, почти бросил работу и ринулся навстречу неизведанному и невероятному!
От охватившего меня страха, пугающего осознания быть убитым, от злости на Улло и себя я зарычал и выкинул руку с палочкой вперед, в сторону врага. К моему великому изумлению из палочки вырвалось синее пламя, которое налетело на противника, будто мощная разрушительная океанская волна, и, поглотив врага, сбило с ног. Сам я оказался отброшен на спину ударной волной и сильно озадачился только что произошедшим. Поднял руки, разглядывая их и поворачивая то тыльной стороной, то ладонями. В них не было ничего особенного. Что же тогда произошло, откуда взялась магия? Если она не во мне (что маловероятно и совсем невозможно), то почему в палочке она проснулась только сейчас, не раньше? Неужели нужен был только эмоциональный взрыв владельца палочки, того, кто держит ее в руках? Хорошее тогда дело! Вот возьму ее завтра на оркестровку, вот как повалятся у меня от синего пламени нерадивые гобои, ух я им!
Присел, опираясь на ладони. Надо спасаться. Судорожно я искал убежище глазами, но ничего подходящего найти не мог. В воздухе яркими разноцветными всполохами мелькали пламени волшебных заклинаний, слышались голос Улло, принявшего на себя атаку врага, и злобный рык противника. Колонны и стены дрожали от разящего их колдовства. Прямо над моей головой пролетела какая-то горячая шипящая жижа и приземлилась четко позади меня в нескольких сантиметрах. Тут же пол под ней зашипел и начал плавиться. Я вскочил на четвереньки и пополз в сторону, подальше в угол.
– Куда-то спешите? – внезапно прошелестели надо мной. Я резко поднял голову. На меня смотрел враг. Он поднял руку с перстнем. Я же вместо того, чтобы выставить свою палочку, закрылся руками, зажмурившись.
– Это клон, бейте его! – услышал я голос Улло, но ничего не предпринял, а в следующий миг почувствовал новый удар – будто великан щелкнул по мне пальцами, отбрасывая назад.
