– Рад познакомиться, легат, – невозмутимо ответил я. – Когорта готова, ждет приказа.
Лилит фыркнула:
– Оставьте любезности, центурион. У нас нет на это времени. – Она протянула мне миниатюрный черный кристалл. – Знаете, что это? Умеете обращаться?
– Никак нет, легат Лилит.
– Это боевой кристалл связи, действует в любых условиях, даже под Куполом изоляции. Активируется и привязывается вливанием личного хао. Надеюсь, вам хватит ума не потерять его?
– Не потеряю, легат, – ответил я, принимая кристалл.
– Хорошо, – кивнула она. – Слушайте приказ.
Лилит развернула карту Очага Пустоты и ткнула пальцем в сектор южнее текущего расположения легиона.
– Ваша задача, центурион, – выдвинуться на юг на десять миль и ждать моей команды.
– Надеюсь, команда идти на прорыв все же поступит? Мои люди рвутся в бой, легат Лилит!
Проблеск удивления в ее глазах сменился яростью.
– Команды надеяться не было, центурион Ааз! Ни шагу без моего приказа, ясно?
– Так точно, легат!
Она прищурилась, и я услышал от нее знакомые слова:
– И не вздумайте проявлять излишнюю инициативу, центурион. Никакого геройства! Для меня вы не отпрыск князя, а командир тринадцатой когорты моего легиона, и от вас требуется беспрекословное исполнение приказов. Ясно?
Я чувствовал, как презрение сочится из каждого ее слова. Прав был тот центурион у входа: не будь воли Азмодана, моя когорта во главе с никчемным полукровкой первой пошла бы на убой. Но перечить приказу князя она не смела, и вся ее желчь проявилась лишь в тоне, но не в словах. И все же часть меня жаждала, чтобы она ослушалась князя и бросила нас в пекло битвы. Иначе…
– Я не слышу вашего ответа, центурион! – Ее голос хлестнул как бич.
– Так точно, легат! Приказ понят, никакого геройства! – отрапортовал я. – Инициативы проявлять не будем.
– Хорошо. – Она скользнула по мне взглядом и нахмурила брови. – Почему не по форме, центурион?
– Виноват, легат Лилит. Не успел получить экипировку у префекта легиона.
– Немедленно к нему! Лагерь сворачивается, все готовятся к маршу. Вы думаете, префект Проксим должен вас ждать или лично принести вам снаряжение? Выполняйте!
Она сделала резкий жест рукой, словно отсекая меня, и вновь склонилась над картой, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена.
– Слушаюсь, легат! – отчеканил я, развернулся через левое плечо и стремительно покинул командный шатер.
Я поспешил через лагерь, который уже начинали разбирать. Легионеры суетились, готовясь к предстоящему маршу и битве.
Префекта Проксима я нашел у повозок с припасами, яростно отчитывающего какого-то младшего офицера.
– Префект Проксим! – обратился я.
Он резко обернулся, окинув меня недовольным взглядом.
– Кого еще демоны принесли? А, это ты… как тебя там?
– Центурион тринадцатой когорты Ааз, префект!
– Сын Азмодана, значит? – Он хмыкнул. – И чего тебе надо, когда мы вот-вот выступаем?
– Прибыл за экипировкой, префект. По приказу легата Лилит.
– Да ни эльфа не осталось, потеряны почти все обозы в последней битве! – Проксим выругался сквозь зубы, но в итоге кивнул. – Ладно, подожди здесь.
Он быстро отдал несколько приказов своим подчиненным, и вскоре мне вручили комплект потрепанных доспехов. К ним прилагался короткий меч, гладиус, тупой и с зазубринами.
– Оружие только такое. – Проксим нахмурился. – Впрочем, тебе иной и без надобности, как я понимаю. В тылу-то… И без того у нас каждый меч на счету…
