Меня не заметили: я полностью подавил свое присутствие, скрывшись за пригорком кристаллов. Прежде чем вмешаться, стоило добыть информацию. Я напряг слух, пытаясь расслышать слова демониака:
– …шанс, отпрыски князей! Присоединяйтесь к Владыке Люцию или умрите.
– В задницу Азмодана и тебя, и твоего предателя Люция! – прохрипел Деспот, сплевывая зеленую кровь.
– На тебе ваша родословная оборвется, сын Диабло, – прорычал демониак. – Владыка Люций милостив и готов простить вас, потомков великих князей, если преклоните перед ним колено.
– Пусть вас поглотит бездна! – яростно крикнула прекрасная демоница с рубиновой чешуей.
Демониак молниеносно метнулся вперед, нанося сокрушительный удар. Ее лицо исказилось от боли, а затем разгладилось – она потеряла сознание.
– Центурион Вер’Корвант, – прогремел чей-то голос, – зачем мы с ними вошкаемся?
Я понял, что гигант не рядовой боец, а лидер вражеской когорты.
– Таков приказ генерала Астарота, – счел нужным объяснить Вер’Корвант. – Сломить врага Владыке Люцию интереснее, чем просто убить. Если отпрыски Диабло и Белиала перейдут на нашу сторону, разве это не сломает дух великих князей?
Подчиненные Вер’Корванта разразились одобрительным гулом, явно впечатленные хитростью и амбициями Люция. Среди них выделялась горстка обычных демонов, угрюмо державшихся особняком и не участвовавших в общем воодушевлении. Подавляющее большинство составляли демониаки.
Я внимательно изучал их, и с каждым мгновением крепла уверенность: эти существа не принадлежали Преисподней. В каждом без труда угадывались черты рас Дисгардиума, искаженные и извращенные до неузнаваемости. Теперь стали понятны слова Диабло, назвавшего их «искаженными отродьями».
– Повторяю в последний раз, – прогремел Вер’Корвант равнодушно, – присягните Люцию или умрите во славу Пустотного легиона.
– Да пошел ты… – прохрипел Деспот.
– Лучше окончательное развоплощение, чем служба предателю, – тихо, но твердо произнес бледный демон.
Демониак оскалился, обнажив ряды острых как бритва зубов, и обернулся к своим войскам:
– Покажите этим высокородным выродкам, кто здесь истинные демоны. Разорвать!
Демониаки взревели, бросаясь к Деспоту и двум другим отпрыскам князей. Медлить было больше нельзя.
Я вошел в убыстрение и устремился к ним. Рука сама потянулась к Первозданному мечу Хаоса, выигранному у Хаккара, и клинок словно ожил в моей руке, вибрируя от предвкушения битвы.
Мир вокруг замедлился, словно погрузившись в вязкий мед. Демониаки двигались как в замедленной съемке, их оскаленные морды застыли в гримасах ярости.
Быстро приблизившись, я замахнулся и нанес удар, с изумлением обнаружив, что во время замаха меч согнулся еще больше, обретая гибкость плети, удлинился на десяток метров и прочертил плоскую призрачную дугу, рассекая застывший воздух.
Ш-шух!
Хлестнувшее тончайшее лезвие легко рассекло броню и вошло в тела демониаков, еще не осознавших своей участи. Я видел, как медленно расходится плоть под ударом клинка, как лениво выступают и начинают разлетаться капли темно-зеленой крови, образуя причудливые узоры в воздухе. Конечности и куски тел начали отделяться, но еще не успели упасть. Лица врагов застыли в недоумении – осознание боли и смерти еще не достигло мозга моих жертв. В этой жуткой замедленной тишине я уже знал: когда вернусь в нормальный ход времени, воздух взорвется криками агонии и шипением испаряющейся крови.
