— К Джейн? — Щербатая улыбка озарила его лицо, но тут же угасла. — Ты же обещал помочь…
— И помогу. Но кое-что изменилось. В этом городе у меня появились враги, и, поняв, что ты со мной заодно, они не дадут тебе спокойной жизни. Ты же пока слишком слаб, чтобы противостоять им, а я не смогу все время быть рядом и защитить тебя. Да я и сам пока… не особо крут. Себя бы уберечь.
— Я так понимаю, речь идет о тех, — Патрик кивнул в сторону стола «Аксиомы», откуда нас буравил взглядом Большой По, склонившийся ухом к Атиякари. — Слышал я, как они тебя обсуждали. Крепко ты им насолил, видать! Ладно, сделаю все, как ты сказал. В Даранте… можно мне встретиться с Джейн?
— Я не могу тебе запретить видеть ее, но постарайся все не испортить. Ты сейчас совсем не тот храбрый и сильный воин, Патрик, каким был. Но теперь, когда знаешь, что твоя невеста жива, просто должен стать прежним! Главное — не пей. Возобнови тренировки, займись чем-нибудь полезным в столице. Вот деньги на первое время, — я протянул в сжатом кулаке десяток золотых. — Не уверен, знаешь ли ты, но до весны я не могу покинуть земли Тристада…
— Слышал о таком, — кивнул Патрик. — Вы, я имею в виду гостей города, попадаете к нам из другого мира, будучи подростками, и с совершеннолетием уходите в большой мир.
— Да, так оно и есть. Ты посмотрел, что нам дают новые адепты?
— Каждый сделает нас сильнее. Я оценил, — шепнул он и, прикрывшись ладонью от чужих глаз, быстро показал большой палец. Почесав голову, он возвел глаза к потолку и спросил: — Эти… Они хотя бы хорошие, Скиф?
— Не знаю, — честно признался я. — Но суть в том, что, если они не вернут силу, мир покатится в Бездну.
— Да, похоже на то, — согласился он. — Постараюсь привлечь больше последователей. Уходишь?
— Да, пора. Ладно, удачи тебе на пути в столицу, Патрик! — Я встал из-за стола и протянул ему ладонь.
— И тебе, малой! — Бывший пьяница сжал мне руку и, не отпуская, спросил: — Какой он — тот мир, откуда ты родом?
— Почему ты спрашиваешь?
— Никак не могу забыть вкус одного напитка — сладкий такой, с кислинкой, шипучий, пузырьки так и щекочут язык и глотку, когда пьешь. Пьешь его, пьешь и не можешь напиться! Сроду не пробовал такого, хотя много где побывал. Вдруг подумалось, может, у вас он есть?
— Сладкий, шипучий и с кислинкой? — переспросил я и соврал: — Нет, такого у нас нет.
— Значит, привиделось… — Он отвел взгляд и пробормотал еле слышно: — Странные мне сны снятся, Скиф, да, впрочем, в бездну их! Я увижу Джейн!
— Конечно увидишь.
На следующий день, судя по метке на карте, Патрик был уже на пути в Дарант.
***
Ночь прошла беспокойно. Первый раз проснулся я оттого, что болела голова. Долго стоял на балконе, вдыхая прохладный воздух и пытаясь перетерпеть, но ломота в висках не уходила, въевшись изнутри и выдавливая глаза.
Я некоторое время копался в настройках «Домашнего доктора», пока от шума не проснулась мама. Она выяснила причину и настроила аппарат на обезболивающий эффект. Благодаря этому удалось уснуть. Потом, уже под самое утро, я вскочил от кошмара весь в поту, но не вспомнил, что снилось. Перевернув подушку, я некоторое время валялся и ждал продолжения, но сон не возвращался.
В итоге не выспался и в школе клевал носом. Мистер Ковач, заметивший это, покачал головой, но промолчал. На перемене я попытался выяснить у «дементоров», сохранили ли они эпический лук, полученный в Олтонских каменоломнях. Я нашел их в том же закутке, где они когда-то уговаривали меня помочь со «Злом из глубин».
