— Качался у Тремители с той стороны, — спокойно начал объяснять я. — На меня напали ганкеры, я побежал. Свалился в реку, и меня вынесло на берег с этой стороны. Подумал, что ничего не потеряю, если осмотрюсь, и зашел в лес.
— Как тебя только рвачи не разодрали? — удивился Бомбовоз.
— Что еще за рвачи? — спросил я.
— Не попались? Тебе крупно повезло, Шеппард. Это такие мелкие рыбки типа пираний, сгрызают влет!
— Значит, мне повезло. И потом повезло еще раз. Я увидел издалека какого-то босса — огромного волка…
— Крушитель, — кивнул Эд. — Откуда ты его видел?
— Да вот прям из этого оврага. Он ушел, а я отсиделся тут. Потом прогулялся по лесу, получил навык скрытности и решил, что это отличное место, чтобы его прокачать. Ползал тут вокруг, в общем, пока на крысу не нарвался.
— Понятно. И что ты намерен делать дальше?
— Надо вернуться в город. Вы туда?
— Нет, Скиф, мы ищем Крушителя.
Я посмотрел на Тиссу, она сделала легкий кивок. Ага, значит, помирились и все-таки решили попробовать еще раз, уже без вагонов.
— Дался он вам?
— Новый босс, — нехотя пояснил Эд. — Хотим получить Первое убийство.
— Достижение? Ясно. Ладно, спасибо, что выручили. Я пошел. Увидимся в школе.
И направился к реке, но не дошел даже до берега, как меня окликнул Краулер:
— Эй, Скиф! Ты страдаешь фигней! Просто умри и окажешься дома, на родном кладбище. Терять тебе нечего, ведь так?
— Терять нечего… — согласился я. — Но попробую дойти своим ходом.
Ох, бездна! Там же Каменные рвачи! Е-мое, да ведь они тупо сгрызут меня на глазах у «дементоров», и те увидят, что я возрождаюсь там же! А сколько добра у меня в сумке! Бездна!
— Точно? — ухмыльнулся Эд.
Его ладонь вспыхнула. Искра огня, зародившаяся в кулаке, набирала объем и наливалась плазмой файрбола.
— А то могу помочь! Это будет не больно… наверное.
Он рассмеялся и приподнял руку, раскрывая ладонь.
У меня перед глазами пронеслись картины: с меня высыпается синий лут, я возрождаюсь, распахиваются от удивления восторженные глаза Тиссы, и Эд складывает два и два и получает убедительные доказательства, что со мной что-то не так…
— Стой! Не надо убивать, я не хочу.
— Алекс, в чем смысл? — спросила Тисса. — Ты все равно не выживешь, река кишит рвачами, только посмотри туда.
Я непроизвольно оглянулся: поверхность воды бурлила. Среди зубастых рыбок поднялся настоящий ажиотаж. Они видели нас и возбужденно выпрыгивали из воды, расстилая красную ковровую дорожку.
Вздрогнул, вспомнив, каково это, когда тебя рвут сотни зубастых пастей одновременно. Ощущение, что натирают на терке — аж мурашки пошли по коже. Но и давать себя убивать нельзя — спалюсь.
— Я сказал «нет»!
— Нет?
— Нет. Что в этом слове тебе непонятно, Родригез?
Эд не стал, как обычно, уточнять, что мы в Дисе, а он — Краулер, он помолчал, что-то обдумывая, а потом подошел ближе. Файрбола в его руке не было, он отменил каст.
— Что-то не сходится, Скиф. Я знаю, что ты умник и везде ищешь выгоду. Тебе выгодно, чтобы я тебя убил, — ты сэкономишь кучу времени, ничего не теряя. Опыт не отнимется, шмоток на тебе нет. Ко всему, еще и зубов рвачей избежишь. Это я потеряю единицу репы с городом, то есть в минусе я. Но предлагаю тебе дружескую услугу, а ты отказываешься? Это странно.
— Ты садист? Пироманьяк? Ты пробовал сжечь себя?
— Пиро… что? — нахмурился Эд. — Огонь? А что огонь? Ты умрешь сразу, ведь ты дохлый, и мой файрбол сделает все в доли секунды. А рвачи будут убивать долго… Но ты отказываешься! И это не просто так…
