Выйдя из лагуны, «Ласточка» закачалась на высокой волне.
– Арчи, давай ко мне, пора учиться! – окликнул меня кэп. Урчащий двигатель смолк, и мы стали дрейфовать под устойчивым бризом к берегу.
Вдохнув свежий морской воздух, просто до разрыва наполняющий легкие, и выдохнув, я закашлялся и побежал к кэпу, стоящему у штурвала.
– «Джон, чем это воняет?» – «Чистый воздух, сэр», – негромко пробормотал я себе под нос.
Шлепая босыми ногами по белоснежной палубе, подбежал к небольшой рубке, где и восседал кэп.
– Ну, с чего начать? Пожалуй, с управления, вот это руль, по-морскому значит штурвал!..
Однако я прервал его с недовольным видом:
– Кэп, я все это знаю, как-никак мореходка за плечами, хоть и заочно. Давай сразу практику по парусам!
– Подожди-ка, ты что, где-то учился?
– Ну да. Что-то вроде мореходки, только частным порядком, на капитана дальнего плавания.
– Зачем?
– Ну так. Для расширения кругозора. – Не говорить же ему, что это моя мечта, и, пользуясь своими возможностями вселенца, я обучился на капитана, и тестировал меня самый настоящий морской капитан. Кстати, сдал я ему только с третьего раза, тот еще тип был.
– Давай я проверю, на каком ты уровне, – сказал кэп, доставая карту, а из тумбочки секстант.
– М-да. Я даже половины не понял, про что ты мне тут говоришь, но с картами и координатами работать умеешь, а это главное, не заблудишься.
Немного поворчав для виду, кэп стал показывать мне, как ставятся паруса и как идти под ветер. Проще говоря: «нажмешь на эту кнопочку – и парус поднимется, нажмешь на эту – и опустится».
Но, что ни говори – эти уроки мне очень нравились, несмотря на то что у кэпа я был вроде юнги, а это почти что раб. Так что стоя на коленях и скребя палубу на баке, я прокручивал в памяти все те уроки, что были сегодня.
– Юнга, ужин будет, или твой капитан умрет от голода?
– Да, сэр, конечно, будет, сэр! – вскочив, выкрикнул я.
Грозно насупившись, он спустился обратно в каюту, а я, домыв палубу и выплеснув воду за борт, направился на кухню, есть хотелось не только кэпу, но и мне.
Плавание до Гавайев продлилось три недели, и это не потому что было большое расстояние, а потому что кэп держал свое слово, учеба шла вовсю, и пока он не убедился, что я справлюсь, мы крутились практически неподалеку от острова, маневрируя под ветром в любом положении и при любых парусах.
– Ну все, Арчи, ты теперь и один справишься, – вздохнув, сказал наконец кэп и, утерев выбитую ветром слезу, направился на бак. Мы шли к острову.
Гавайи большой остров, и, идя вдоль берега, мы рассматривали белоснежные пески и бунгало на берегу.
– Один из этих домов будет моим! – пробормотал кэп, с жадностью разглядывая берег.
– Где приставать будем? – поинтересовался я, сидя в капитанском кресле и управляя левой ногой. Проще говоря, нога лежала на штурвале, а я, пользуясь обеими руками, держал в руках карту, разглядывая воды вокруг острова.
– В порт пойдем, там определимся! – ответил кэп.
– Ну нет. Там могут «Ласточку» захомутать, а оно мне надо?
– Да, действительно, как-то я не подумал об этом! Тогда спускай лодку – и на ней мы дойдем до берега, а там я уж разберусь, куда и сколько! – сказал кэп, потирая руки.
– Лады! – ответил я и, убрав карту, повернул штурвал. Отчего «Ласточка», с наполненными ветром парусами, заметно накреняясь, понеслась к берегу.
Не дойдя до берега примерно метров триста, где был край мели, мы стали спускать резиновую лодочку, после чего под неторопливое тарахтение маленького мотора подплыли к берегу и вытащили ее на сушу.
