Мгновение. И голубой свет погас. Кольца ее потемнели, вновь становясь серебром. Она в ужасе выдохнула и до боли впилась пальцами в промёрзшую землю. Синяя паутина из энергетических нитей, плетущаяся по всей горе и хребту, потухла.
Она продолжала сидеть немигая, глядя туда, где только что погас свет.
Внутри всё кричало от отчаяния.
В голове пульсом бил негромкий, слабый голос: «Поторопитесь, мне осталось не так много времени».
Она оглянулась, вглядываясь в темноту глубокой пещеры, но тут же мысленно одернула себя: нельзя постоянно сожалеть о принятом решении. Тем более если еще не знаешь, верное оно или нет.
Однако от этой мысли всё равно не становилось легче. После того, как свет на хребте погас, у нее было два варианта добраться до него – проложить путь по поверхности, что было бы быстрее, или под землей, по тоннелям и пещерам, как теперь она знала, горы. Однако прокладывать путь по поверхности, зная, какие непогоды и холод будут там поджидать, и затрачивая на это последние крупицы энергии, что у нее остались, – было бы безумием!
Оставалось лишь идти под землей, ведь это безопаснее. Но не быстрее. Тоннели горы и подземные ходы – это как бы обходные тропы, по которым добираться дольше и путанее, чем напрямую, по поверхности.
Но так или иначе, она была рада возвращению под землю. Сырость пещерного, стоячего воздуха, пыль и камень под ногами, эхо шагов и гулкость звуков, тишина и… темнота. Отправившись в обратный путь по собственному отстроенному тоннелю, она чувствовала себя как дома среди узких, ограничивающих поле зрения и пространство каменных сводов и пещер, тонущих во мраке. Здесь она была под защитой, здесь она могла контролировать всё. А там, на поверхности, где воздух разделял всё большими расстояниями, она не могла сделать ничего, чувствовала свою беспомощность и незащищенность. Там она ощущала еще большее одиночество, чем среди родной и давно знакомой каменной стихии.
Поэтому оглядываться она себе запрещала. Выбор сделан: она пошла долгим, но безопасным для ее жизни путем. И с каждым шагом эта решимость всё крепла и крепла.
«Я слышала голос. Мне не показалось. Значит, там живой дэонец! Живой!» – она свернула в пещеру направо и побежала с удвоенной силой.
Сейчас она совершенно не заботилась о гулком эхе, по пятам преследующем каждый ее шаг. Наоборот, где-то глубоко внутри ей даже хотелось, чтобы ее шаги и тяжелое дыхание были слышны на километры вокруг, и умирающий дэонец знал, что к нему идут, и держался до последнего.
Время шло. Внутри нее кипело смятение и тревога. Пещеры сменялась тоннелями, рвами и другими пещерами, но цель как будто бы не приближалась. Время бежало беспощадно быстро, минуты летели, как секунды, и она чувствовала, что не успевает.
Преодолев гипсовую пещеру, она зашла в тупик. Подбежала к стене пещеры и остановилась, тяжело и устало дыша. Перед глазами вновь плясали разноцветные круги, но она стойко продолжала держать на ногах. Обе ладони легли на ребристую поверхность гипсовой стены и тут же осветились нитями синей энергии.
Впереди была ловушка. Ловушка самого Дэона.
ПустОта.
И она мгновенно отпрянула от стены. Дальше путь ей был закрыт. ПустОта была одной из бесчисленных загадок Дэона – пещера, наполненная пустотой, безвоздушным пространством. Попав в пустОту, дэонец мгновенно лишался кислорода и не мог найти выход из такой ловушки. Никогда.
