Нужно искать другой путь. Она свернула резко вправо и зашагала по разветвленному тоннелю, отсчитывая свои шаги.
Сотня.
Приложив ладони к стене, она зажмурилась и пустила потоки голубоватой энергии.
Можно.
Камень послушно подался в стороны, проделав проход в другую пещеру. Она чихнула, замахала левой рукой у лица, разгоняя пыль, и замерла.
Известняковая пещера, в которую она попала, светилась голубоватым светом! Серебряное кольцо на левом мизинце вдруг замерцало синим сиянием, и она насторожилась. Подтянув ремни мешка за плечами и поправив плащ, напряженно вгляделась в своды широкого грота и сжала кулаки. Она чувствовала опасность, но не чувствовала присутствия живых в пещере. Ее ноги, твердо опиравшиеся о камень, не чувствовали приближения дэонца, не чувствовали тела или какого-то движения…
Но внутри было стойкое чувство пристального внимания и наблюдения. Никогда раньше она такого не испытывала, но сейчас даже волосы на голове шевелились от этого неприятного ощущения.
Наконец, она сделала шаг вперед. Ничего не произошло, голубой свет, прожилками вкрапленный в слоистую породу пещеры, не погас и не ослаб. Она затянула потуже волосы в ленту и сжала руки в кулаки, чтобы каждым пальцем ощущать холод серебряных колец на коже.
Внутри гулко и беспокойно билось сердце. Внезапно стало холодно и сыро, будто она снова попала под дождь на поверхности. Она судорожно выдохнула, и лицо потонуло в густом облаке вырвавшегося изо рта пара. От страха она зажала рот рукой и вдруг увидела, как все кольца на руках засветились голубым, почти белым светом. Она растерянно остановилась и стала оглядывать пальцы с кольцами, сердце забилось еще быстрее…
И вдруг по спине пробежал холодок. Она почувствовала, что позади кто-то стоит. Быстро обернувшись, она вскрикнула… Но не услышала своего голоса из-за обрубающего любые звуки звона в ушах.
Белоснежный свет затопил всю пещеру, обнял, и она сразу замёрзла от ушей, до кончиков пальцев ног.
«Как вас зовут?» – прозвучал в голове слабый голос.
Она, тонущая в белоснежной пустоте, совсем растерялась и лишь молча пыталась вернуться в сознание.
«Как вас зовут?» – повторил голос настойчивее.
Вопрос был трудным. Она зажмурилась и с силой вытолкнула из себя:
«Ширри».
«Ширри, мне повезло, что вы успели. Я умираю. Я пошёл вам на встречу, чтобы мы успели встретиться, и моя энергия почти иссякла», – голос слабел с каждым мгновением.
«Кто… ты?» – Ширри говорила как сквозь вату.
«Я частица духа Дхэо. И чтобы я остался жить, мне нужно тело».
«Ты хочешь… хочешь от…брать меня? – она задумалась. – О-то-брать… моё тело?»
«Нет, Ширри, не отобрать, а делить его вместе с вами. Вы согласны?»
Голос духа стал совсем далёким, а белоснежный свет стал понемногу рассеиваться. Ширри охватил страх, всё внутри запаниковало.
«Да! Да, я согласна! Скре! – Ширри вновь запнулась. – Ско-ре-е!»
«Условия такие…»
«Я зню! Зна-ю условия! Согласна!» – отчаянно закричала она, видя, как быстро тает сияние вокруг.
Белоснежный свет с новой силой затопил ее сознание, и в этом сиянии проступил бесформенный голубой дым с синими кристаллами. Рука Ширри сама потянулась к этому существу. На руке этой было не пять, а десять колец – по два кольца на каждом пальце, – и все они светились ярко-голубым светом. Как только кольца коснулись синего кристалла духа, всё вокруг потонуло во тьме.
* * *
Ширри открыла глаза и тут же зажмурилась от боли в голове. Вокруг вновь была кромешная темнота и тишина. Никого в пещере.
