– Кажется, личность-то на месте, – заметил он сиплым шёпотом.
– Которая за мной следила? – встрепенулась я, осторожно заглядывая в обеденную комнату.
Ага. Сидят. Приличные посетители давно разошлись, помещение погрузилось в полумрак, разбавленный лунным светом, и в знакомом углу я заметила движение – и три тёмных, шушукающихся силуэта. Я, подгоняемая любопытством, разулась, присела на корточки и, растворившись в тени стены, поползла к заговорщикам.
– Лекс, ты что задумала? – забеспокоился охранитель. – Ты же обещала бабушке не делать глупостей!
– Так я ещё и не начинала, – усмехнулась я, притаившись под соседним от троицы столиком. – И ничего я не обещала.
Я прислушалась к разговору, но безрезультатно: во-первых, заговорщики беседовали тихо, а во-вторых, ифрил шипел не затыкаясь, упрашивая меня вернуться в постель.
– А если они тебя поймают? – настырно ныл он. – А вот если...
Отчаявшись, я попыталась поймать охранителя, да он увернулся. Я на пальцах велела ему подлететь к соседнему столику и подслушать разговор.
Иф скорчил недовольную рожицу:
– Ненормальная!.. – но полетел к заговорщикам.
Я насмешливо хмыкнула про себя. Да, ненормальная. Зато жить легко и мир простым кажется... Мои размышления прервал шёпот ифрила.
– Всё, можно сваливать, – доложил он, – мы им не нужны. Точнее, им не мы нужны.
Я вопросительно подняла брови.
– Какой-то таинственный «он». Расслабься.
Кивнув, я ползком попятилась назад. Нет, не внушает мне доверия эта шайка... И, как выяснилась позже, чутьё не подвело. Я добралась до выхода из обеденной и своих тапок, обулась и с удовольствием выпрямилась, разминая затёкшие ноги.
– Чего стоишь? – снова забеспокоился ифрил. – Двигай в комнату, пока не засекли!
– Уже... – проворчала я и на всякий случай снова заглянула в обеденную.
Убедившись, что троица осталась на прежнем месте, я осторожно поднялась по лестнице и, оглядываясь, вышла в коридор. Пусто. Узкое тёмное пространство и едва заметные в сиянии Ифа пятна дверей. Моя комната – первая за поворотом.
– Не нравится мне всё это... – бормотал меж тем огненный зануда. – Попадём мы из-за тебя в историю, ой, попадём!..
– Угомонись, паникёр!
– Вот увидишь, я окажусь прав, – зловеще предрёк он.
Тихо скрипнула, открываясь, дверь. Я насторожённо замерла, прислушиваясь, и получила толчок в спину. Отшатнувшись, я возмущённо ойкнула, и мне ответило приглушённое ругательство. Ифрил, вереща, заметался по коридору. Обернувшись, я онемела от страха: надо мной возвышалось нечто, закутанное в длинный плащ. Кажется, в тот самый, с воротником...
Я попятилась. Нечто зловеще двинулось на меня. Я упёрлась спиной в стену. Нечто красноречиво растопырило руки, повторяя мои судорожные движения влево-вправо и перекрывая путь. И то ли смеха ради пугало, то ли всерьёз нацелилось... А живой не дамся!.. Но под мышкой проскочить не получилось – крепкая рука ухватила за шиворот и вернула на место у стены. И перепуганной мне оставалось только одно...
– А-а-а, на по-о-ома-ащь!..
Неизвестный же, ругнувшись, сгрёб меня в охапку, зажал ладонью рот и поволок по коридору, хрипло шипя:
– Да не ори ты! Хватит! Я ж пошути... твою мать!..
Это я, потеряв тапку, исхитрилась лягнуть чужака в колено. Он, выругавшись, разжал руки и выронил меня. Я же плюхнулась на пол и, вскочив на ноги, задала стрекоча, но далеко не убежала. Подножка, наброшенный на голову плащ – и незнакомец снова сгрёб меня в охапку, перекинул через плечо и куда-то потащил. Я, конечно, и лягалась, и извивалась, и вопила, вторя испуганному вою Ифа, но не добилась ничего. И испугалась. Я ведь не хрупкая кукла и сильнее, чем выгляжу...
