***
– Куда ты меня тащишь! – Маша пыталась вырваться из цепких рук Эльвиры, которая схватила серую за шиворот, волокла за собой и не давала подняться на ноги. – Отцепись, тварь! Я могу и сама пойти!
Эльвира не слушала и тащила девушку, не замечая, что ворот куртки врезался ей в горло и мешал дышать.
Маша пыталась вырваться, но у неё ничего не выходило. Ослабшая после недели голодовки, она беспомощно дёргала ногами, понимая, что Эльвира решила привести угрозу в исполнение, отдав пленницу в руки машин.
Машины, страшные и громадные, стояли в зале с высоким потолком, центр которого венчали колонны и гигантское каменное кресло. Эльвира бросила Машу на пол, выругалась, подзывая уродливых модификантов. Они схватили цепкими клешнями измученную девушку, втащили её на каменный трон, прижав к спинке сидения.
– Сиди смирно! – прошипела Эльвира, округлив глаза. – Сама разденешься или мне попросить это сделать их?
– Зачем? – непонимающе спросила Маша, прижимая руки к груди.
– Можешь не задавать вопросы, здесь тебя никто не услышит. Рано или поздно, мы начнём процедуру, и если ты не скинешь с себя свое вонючее тряпьё, это сделают они.
– Я не боюсь тебя! – выкрикнула Маша дрожащим голосом. Меньше всего в ней было уверенности, и Эльвира знала, как сейчас страшно девушке. – Лучше убей меня.
– Нет. Это проще всего – убить тебя. Я хочу видеть твои глаза каждый день и смотреть, как ты меняешься, как твоё сознание становится одним целым с нашим. Потому что у нас нет времени на поиск Новой Матери, и я не знаю, что придумает эта белая тварь Ария. Она здесь.
В глазах Маши вспыхнула надежда, но страх перед тем, что с ней может случиться, сковал руки и ноги. Она посматривала на модификантов, приближающихся к ней и, спрыгнув с каменного кресла, попыталась ударить Эльвиру.
Модификанты, скорчив вывернутые конечности, ожидали приказа.
– Ты на самом деле считаешь, что в твоих силах справиться со мной? – рассмеялась Эльвира, окинула дерзкую пленницу презрительным взглядом, оттолкнула в сторону. Маша удержалась на ногах, устояла и приготовилась дать отпор.
– А что можешь ты без этих тварей? – спросила серая с вызовом. Теперь она пыталась просчитать, чего можно ожидать от предательницы Эльвиры.
– Пытаешься задеть моё самолюбие? – усмехнулась она, сбрасывая полушубок на камни. – Хочешь так? Без проблем.
Эльвира сделала выпад в сторону Маши, попыталась сбить её ударом ноги. Она превосходила девушку ростом, но пленница сумела уклониться и отскочила в сторону. Подбежала ближе к сопернице, подпрыгнула и ударила Эльвиру в грудь, понимая, что мерзавка в защите. Лёгкая броня из костных пластин защищала от подобных ударов. Теперь Эльвира нанесла кросс в лицо Маше, которая не успела отклониться, а отлетела к каменному креслу и упала, снова поднялась, пошатываясь и вытирая кровь с лица.
Эльвира не нападала первой, выжидала, пока девушка совершит новую ошибку. Маша могла отлично сражаться даже с мужчинами, но против искусной воительницы ей было сложно биться.
Удар в живот, который тоже оказался в броне, заставил Машу взвыть от досады и боли в костяшках, зато сильный выпад ногой Эльвиры пришёлся снова мимо. Бедняжка, измученная страхами и голодом, сумела откатиться в сторону и вцепилась в лодыжку Эльвиры, с силой ударила в колено, которое не было защищено. Предательница охнула от боли и согнулась пополам, теряя равновесие. Маша, воспользовавшись моментом, вцепилась в шею Эльвиры, пытаясь повалить противницу на пол, терпеливо снося мощные удары по рёбрам.
