– Благодарю за беспокойство, я спала хорошо, – ответила она, заправив за ухо один из сотни выбившихся локонов.
Ави закатила глаза. Эти бессмысленные разговоры, ради приличия высосанные из пальца, ужасно ее раздражали.
– А как вам здесь, мадемуазель Готфилд?
– Признаюсь, вчера вечером мне было скучно, – произнесла Эмели с французским акцентом. – Рада была бы почитать какой-нибудь роман, но, к сожалению, не смогла найти библиотеку.
– О, это не проблема, Эмели. Попросите Эрика, он вас с удовольствием проводит.
– Мерси, – поблагодарила Эмели и положила на тарелочку крошечный кусочек сыра.
Ну, фигура сама за собой не проследит. Надо бы, пожалуй, и мне остановиться. И так ляжки вон какие!
Ави мельком посмотрела под стол, смерив свои ноги негодующим взглядом. Даже под подолом платья, ей казалось, она видела, как те растекаются по стулу, чувствовала, как от каждого съеденного кусочка они становятся все больше, толще, ужаснее, ощущала каждую их лишнюю клетку… Она ненавидела их. Каждый раз, когда решала себя побаловать мучным или сладким. Тогда ей казалось, она толстеет на глазах. И, хоть девушка и прекрасно понимала, что это не так, ничего не могла поделать со своими мыслями и эмоциями. А баловала так она себя довольно часто, стараясь приторным вкусом десертов перебить грусть, страх или беспокойство. Как раз те чувства, которые она испытывала сейчас.
– Ави, ты обязана попробовать яродольские блинчики с апельсиновым джемом, – прошептала Вирджи голосом дьявола-искусителя. – Наш повар Жером делает лучшие блинчики во всем волшебном мире, поверь мне.
Ладно, мне все равно уже ничего не поможет. Мне никогда не стать такой красоткой, как Эмели! У меня другой тип фигуры, уж так генетически заложено, и это нормально… Но, черт, а она-то в кого такая? В свою матушку-воблу? Что-то не похоже. Ну, да, стройная, но и дарами природа не обделила. Нечестно! Интересно, а в этом мире есть пластическая хирургия? Или, может, тут какие-нибудь обряды проводят для совершенствования внешности? Если да, то я готова отдать жир с моих ляжек в качестве жертвоприношения.
Ави удрученно вздохнула и положила себе нахваливаемый Вирджи десерт. Нужно было срочно заесть гнетущее чувство разочарования в себе.
– Витольд, дорогой, – раздался голос Элеоноры, – прелестная девушка, что сидит на том краю стола, кажется, не представилась. Так неловко получилось. Она ведь тоже наша гостья, – произнесла дама в красном с наигранным беспокойством. – Милочка, будь добра, скажи о себе пару слов.
Аврора, только что откусившая блинчик, подавилась.
– Ну же, не стесняйся. Скажи, как тебя зовут.
– Аврора Соболь, – наконец ответила она.
– Чудесное имя, – протянула Элеонора, умело замаскировав зевок под улыбку. – И откуда ты?
– Из Воронежа.
– А, Воронеж! Чудесный город, – она сделала глоток из бокала и продолжила. – Ты, верно, будешь учиться в школе Солнца. Кстати, тебе повезло, ты теперь лично знакома с ее директором. Я та самая Элеонора Крофт, милочка, – она кокетливо поправила волосы в ожидании бурного восторга.
– Чудесно, – мрачно ответила Ави.
Вирджи подавили смешок.
– Иди ко мне, милочка.
В ее голосе не звучало явной угрозы, но Ави все же стало не по себе. Это чувство еще больше усилилось, когда прямо перед ее лицом оказались колючие серые глаза директрисы.
– Я надеюсь, ты станешь прилежной ученицей, – произнесла она, отчеканивая каждое слово и приторно улыбаясь. – Не так ли?
