– Здравствуй! Ты, верно, Аврора? – спросила она, приветливо улыбнувшись.
– Да, Аврора Соболь.
– Эрик говорил, ты будешь учиться в нашей школе.
– Да, похоже на то, – вздохнула Ави.
– Точно будешь. Нагнать упущенное будет не просто, но мы с Эриком поможем тебе, – подбодрила ее новая знакомая.
Ави, смирившаяся с обстоятельствами и решившая плыть по течению, снова вздохнула. По крайней мере, здесь, в магическом мире, это течение было куда более бурным, что вечно ищущей приключения Авроре, конечно же, нравилось. Хотя отчасти и пугало.
– Оу, спасибо. А ты… – она взглянула на девушку и наткнулась на взгляд уже знакомых зеленых глаз, – сестра Эрика, да?
– Да, верно, Вирджиния Скайсн. Можешь звать меня просто Вирджи.
– Очень приятно. Тогда для тебя я Ави.
В этот момент дверь открылась, и в зал вошли четверо. Впереди шел высокий мужчина в строгом сером костюме. Трость в его руках легко было спутать с ним самим – такой он был худой. Каждый его шаг она сопровождала угнетающим скрежетом о холодный мрамор пола. В какие-то моменты, когда мужчина особенно сильно сжимал челюсть и на его хмуро-ехидном лице начинали ездить желваки, Ави вдруг приходила в голову мысль, что этот противный звук издает он сам, а не его аксессуар.
Чуть сзади цокала шпильками дама с мелко завитыми русыми кудрями. Те уже успели засалиться, обвиснуть и превратить ее голову в один большой грязный одуванчик. Справа от нее семенила ножками сухенькая старушонка. Несмотря на свои сто с лишним лет, она удивительно бодро передвигалась, успевая по пути пронзать взглядом своих смолянисто-черных глаз всех присутствующих.
Последней шла девушка лет шестнадцати. Уже по внешнему виду она никак не вписывалась в семейку сушеных вобл. Гладкие светлые волосы, забранные в пучок, пухлые алые губы, большие голубые глаза – все это делало ее похожей на милую куколку из лавки игрушек. Теперь в этом зале все взгляды были обращены на нее.
– Проходите, проходите, заждались мы вас, – произнес Витольд, поднимаясь из-за стола.
– Вирджи, – тихо позвала Ави, – а кто это?
– Это Готфилды, самый богатый и знатный род среди солеев. После нашего, конечно. Они приехали к нам погостить на каникулы. Это премерзкая семейка, исключая старшую дочку Эмели. Она просто душка, – прошептала Вирджи.
– Доброе утро, Витольд, – произнес Геральд Готфилд, пожимая руку хозяину замка. – Элеонора, сегодня вы выглядите просто великолепно, – он поцеловал руку, с нисхождением протянутую брюнеткой в красном.
– Ваша мать и правда очень красивая, – прошептала Ави.
– Эта? Наша мать?! Не дай Солнце! – отозвалась Вирджиния. – Это мадама отца. Надо же было ему выбрать такую сволочь! Поверь мне, в этом ангельском теле сидит душа дьявола. Только смотри, не ссорься с ней. Она директор школы, – выпалила она на одном дыхании.
– Буду знать, – мрачно пробормотала Ави в ответ.
– Прошу к столу, – протянул Витольд.
Теперь все были в сборе, начался завтрак.
– Госпожа Готфилд, как вам спалось? Не мучила ли вас бессонница, как то обычно происходит? – спросил Витольд больше из вежливости, чем из интереса.
– О, к счастью, нет. Я спала, как убитый мамонт, – прошамкала старушонка, накладывая к себе в тарелку пятый эклер.
Ави прыснула, спрятав улыбку в чашке кофе с корицей. Все остальные с каменно-спокойными лицами продолжили чинно пилить ножичками тарелки.
– А вам, мадам? – спросила Элеонора женщину-одуванчик, избавляя Витольда от этой обязанности.
