Между тем в груди отчаянно билось сердце, оно кричало, стараясь вывести девушку из оцепенения. Гузель уже не могла дышать. Перед ее глазами в мгновение ока пронеслась вся жизнь: лица, лица. Много лиц. Среди них были и ее родители. Она не могла уйти вот так, не сказав ни слова. Перед Гузель начали разворачиваться события жизни, словно время пошло вспять. «Я ХОЧУ ЖИТЬ!!!»
Девушка смутно видела, как к ней подошел Дракула.
«Пусть это будет последнее, что я сделаю в жизни, но я не сдамся!»
С усилием воли Гузель вобрала в легкие воздух и выдавила:
– НЕТ!!! – крик сердца прорвался с душераздирающей силой, глухо отдаваясь в стенах пещеры, пронзил гнетущую тишину.
Девушка почувствовала, как пол уходит из-под ног. Стены расплывались перед глазами. И последнее, что она запомнила – были бездонные глаза Дракулы, она медленно начала проваливаться в них как в колодец. И свет померк в ее глазах.
Следующая минута, нескончаемая минута – кромешная тьма, ощущение полета. Ладонь руки объята ледяным холодом.
«Где я?»
Вдали мерцал тусклый свет. Еще лишь мгновение, – и Гузель стояла на твердом дощатом полу. Жмурясь от непривычного для глаз яркого света после долгого пребывания в темноте, девушка вдруг заметила, что Дракула все еще держит ее за руку. Белое платье на девушке исчезло. И вновь она в голубых джинсах и топе – в чем была раньше. Оглянувшись кругом, Гузель узнала комнату с погребом в доме своей бабушки.
– Благодарю Вас, что вернули меня в мой мир.
«Он способен изменить жизнь человека», – вспомнились ей слова Белого Лебедя. И судя по всему, граф не спешил удаляться в свой замок. Но он освободил руку своей пленницы. Боясь потерять равновесие и упасть в открытый погреб, служащий вратами в подземный мир, девушка, пользуясь случаем, прошла в середину комнаты. Граф следовал рядом.
– Никогда еще не встречал такого упрямого человека, как ты, – джентльмен перешел на «ты». – Что есть такого в твоем мире, что ты отказываешься от существования в мире вечности?
– Вы сами сказали «существования», а не «жизни». И вероятно, хотели добавить «вечности и пустоты»? – съязвила Гузель и решительно произнесла, – так знайте же: Я ВЫБИРАЮ ЖИЗНЬ СРЕДИ ЛЮДЕЙ! А не бессмысленные иллюзии.
– Кто называет их иллюзиями, кто – мечтами. Елена, твои мечты могли стать реальностью.
– Но только не в Вашем призрачном мире. Благодарю Вас, но я хочу остаться в своем обычном мире, который очень люблю.
– Ах, любовь… – усмехнулся Дракула, в его глазах вновь сверкнул недобрый огонек, будто он готовил новые козни, но решил повременить с этим. – Елена, еще никто не выбирался из моего замка.
Затем его лицо исказила недобрая улыбка:
– Даю Вам шанс: проиграете – душа моя!
Теперь он не церемонился в выборе выражений, был максимально краток и быстр в движениях. Откуда ни возьмись, в его руках оказались кубики. Граф кинул их на пол, и они, увеличившись в размере, превратились наподобие тех кубиков, с которыми Гузель часто играла в детстве, строя из букв слова. Этих геометрических фигур было много. На каждой стороне кубика напечатано по букве.
– Сложи из этих букв пословицу. У тебя одна минута. Не успеешь в срок – душа моя! Время пошло! – и в руках Дракулы громко затикали часы на золотой цепочке.
«Что же написать?» – переворачивая фигуры, Гузель нервно перебирала их. На ум ей не шла ни одна пословица в то время, как секундные стрелки часов неумолимо бежали вперед, не желая останавливаться. И, машинально перебирая кубики, начала выстраивать их в ряд, так что совсем скоро получилось предложение:
