– От комаров взяли что-нибудь? – спросил кто-то.
– Я целый флакон «Гвоздики» нашла, она вонючая. На всех хватит, – откликнулась Мария.
– К утру, когда мы все выпьем, от нас от самих будем такое амбре, что никакой «Гвоздики» не понадобится! Ее, кстати, мы тоже выпьем! – пообещал Володя.
– Приятного аппетита! – пожелала Мария. – Нам с тобой я еще куртки прихватила, – сказала она Паше, помахав легкой сумкой, которую несла. Паша прихлопнул у себя на шее не утерпевшего до наступления темноты со своими вампирскими замашками комара, и произнес слово признательности:
– Я, сударыня, освобождаю вас от обещания индицировать двигатель!
Он с трудом обживался на седьмом небе. Мария – звезда института, недосягаемая капитанская дочка, умудрившаяся даже на катере обзавестись поклонником из числа золотой молодежи, не считая самого Паши, вдруг стала с ним накоротке, пригласила с собой, позаботилась, чтобы комары не съели. А чего стоит эта игра в жениха и невесту?
Главное, такое ощущение, что сказка только начинается!
С того места, куда их привела Евгения, открывался вид на довольно широкое озеро, поросшее с одной стороны ивняком, с другой стороны в его водах отражалась березовая роща. Оно изгибалось в виде гигантской подковы, и где заканчивалось, было точно не разглядеть. Понятно, что далеко. «Подкова – это на счастье, – подумал Паша. – Конечно, человек, получивший ею в лоб, может иметь особое мнение».
Роща на другом берегу постепенно сгущалась, переходя в смешанный лес. Видимо оттуда следовало ожидать нашествие оборотней во главе с лешим, под улюлюканье русалок из воды.
– Если кто-то захочет испытать удачу, найти и сорвать в полночь цветок папоротника, должен уходить потом не оглядываясь, – объяснила всем Евгения.
– А зачем искать цветок папоротника? – спросил Паша.
– С цветком папоротника человек умеет отыскивать клады.
– А если не цветок, а несколько листьев принести, на стипендию не хватит?
Очевидно, сестра Марии не была занудой, поэтому только засмеялась и ни слова не сказала про иные средства зарабатывать стипендию.
– Парни! – скомандовала Евгения. – Готовьте все для костра: дрова (принесенных не хватит), скамейки, что там еще надо? Мы пошли собирать травы, плести венки.
Пока взрослые раскладывали сумки, дети уже образовали кружок и играли в волейбол. Вот кого не надо развлекать! Разве что у них поучиться.
К Марии прикатился мяч. Она отправила его в небо с нижней подачи, однако опустился мячик точно к девочкам:
– Лови, лови, лови! – закричала одна из них. Мяч все же прозевали. Визг, смех.
– Вы венки плести будете? – спросила Мария будущих невест. – Тогда пошли.
– Трав и березовых веток надо запасти столько, чтобы каждой хватило на два венка, – объявила Женя. – Вам – на один, – сказала она детям. Голоса удалялись, Паша не расслышал, почему девушкам – на два венка, а девочкам – на один. Ему было жаль, что от него уводят Марию. Вдруг она там нанюхается какой-нибудь травы, и снова все переменится? В сказке всякое возможно…
– Ребята, расчистите еще площадку для горелок! – крикнула Женя, вспомнив.
– Для чего? – не понял Паша, адресовав свой вопрос не к удаляющимся девушкам, а к оставшимся парням.
– Для горелок, – повторил Владимир. —Такая подвижная игра.
Паше смутно припомнилось что-то из очень далекого детства.
– Мы пока, может быть, площадку «разминируем»? – предложил Павельеву Александр.
