Длань Императора - страница 5

Империус: – Стой рядом и молчи. Толку от тебя в таком состоянии не будет, а тратить время на твою казнь сейчас – непозволительная роскошь.

Он отвернулся к иллюминатору, словно этого нападения и не было, продолжая контролировать работу систем «Ярости».

Затишье перед бурей

Тем временем на поверхности планеты

Генерал ВАР, рыцарь-джедай, уже добрых полчаса пытался наладить устойчивую связь с этим проклятым «Аккламатором». Иногда ему казалось, что эту древнюю развалюху вместе с безалаберной командой выделили им в наказание за неводомо какие грехи. Ни один рейс этого судна не проходил гладко.

Однако на этот раз, как показалось воину, всё обошлось. Громада металла и пластика медленно скрылась в небесах, совершив прыжок в гиперпространство. Генерал с облегчением выдохнул, не подозревая, что на борту этого «грузовоза» уже почти нет живых республиканцев, а Галактика только что сделала шаг к пропасти.

Ветт чувствовала нестерпимое желание провалиться сквозь стальную палубу или просто исчезнуть, превратившись в пыль. Сейчас, стоя в нескольких дюймах от краснокожего Ситха, которого она только что пыталась убить его же собственным мечом, она не ощущала страха. Напротив, в её изломанной душе впервые за всю осознанную жизнь проснулся жгучий, парализующий стыд.

Она вспомнила, как яростно сжимала рукоять его двуручного меча, как надеялась одним ударом прервать это унижение… и как легко Дарт Империус сокрушил её порыв, даже не обернувшись. У неё не осталось ни сил, ни внутренней опоры, чтобы просто стоять прямо. Колени предательски подгибались, и Ветт, ненавидя себя за эту слабость, была вынуждена судорожно цепляться за предплечье Ситха и терпеть жжение. Она искала поддержку в человеке, который только что подавил её волю молниями Силы.

Взгляд девушки упал на обломки дроида-конвоира, который валялся у входа в рубку. Этот нелепый «болванчик», приставленный следить за ней, стал первой жертвой её сорвавшегося покушения – она перерубила его пополам в первом же прыжке. Теперь его разбитый фоторецептор тускло мигал, отражая суету захваченного экипажа «Аккламатора».

Она слышала, что этот корабль был одним из худших в распоряжении Республики, а его команда славилась некомпетентностью, но реальность оказалась еще печальнее. Хаос, царивший среди пленных офицеров, даже немного забавлял её своей нелепостью. Впрочем, это была меньшая из её проблем. Все её идеалы, обеты Ордена и страхи сейчас казались мелкими и пустыми. Ветт больше не хотела бороться. Обнимая руку своего «хозяина», она просто пыталась не показать виду, что её сердце разрывается от горечи и сожаления.

Часть II: Имперский прагматизм

Тем временем

Поминая недобрым словом каждого, кто сегодня встал у него на пути, адмирал Вайрон стремительно направлялся к залу оперативных совещаний. Это было одно из многих помещений на борту «Лукрехалка» – гигантского корабля, который Империя приобрела у Торговой Федерации за неимоверные деньги.

Как и на всех судах этого типа, комнаты совещаний были функциональными, но крайне неуютными. Вентиляционные шахты, способные заполнить отсек газом, соседствовали с жесткими креслами, уровень комфорта которых определялся отнюдь не удобством человека, а лишь соображениями экономии. Вайрону пришлось занять одно из таких сидений и выслушивать доклад, который не предвещал ничего хорошего.

Геренн (управляющий шахтами):